江澤民2002年訪問利比亞時曾稱讚卡扎菲是「親密的朋友」。另外，2007年在武漢大學召開的卡扎菲思想學術研討會上，與會者說卡扎菲是「中國人民的老朋友」。
10月20日，統治利比亞長達42年的卡扎菲被反對派武裝擊斃。次日，中共外交部網站公佈非洲司司長盧沙野10月18日接受法媒《青年非洲》的專訪。盧沙野在專訪中主動表示，「卡扎菲不是中國的朋友」.
卡扎菲曾於1982年訪中國大陸，會見中共最高領導人鄧小平，期間曾到毛主席紀念堂。2002年4月13日，中共總書記江澤民訪問利比亞，這是中共黨魁次訪問利比亞。據中華網當時報道，在參觀卡扎菲被美國炸毀的的黎波里寓所時，江澤民通過翻譯向微笑的卡扎菲表示，「美國炸毀了這些牆壁，但他們無法扼殺信念。」
《中國社會科學院院報》2007年報道，當年4月27日，在武漢大學召開，有利比亞駐京大使，中共前駐也門、利比亞大使，北京大學教授等近 40人出席的卡扎菲思想學術研討會上，與會者說，卡扎菲是利比亞國家的重要領導人，是中國人民的老朋友；他也是著名的思想家，他在《綠皮書》中提出了第三世界的概念，至今應用在世界外交活動中；他的文學作品也產生了廣泛的影響。
中共外交部稱「卡扎菲不是中國的朋友」，撇清卡扎菲的消息傳開後，中國網民紛紛在微博貼文質疑政府立場。
