古人曾在沙灘上見過人魚。
《天中記》是明代著名的類書，類書是一種工具書，由編者采輯資料，分類編排，以便查尋資料和引證文獻，類似於今天的百科全書。《天中記》內容豐富，旁徵博引，其中一段關於人魚的記載，很有參考價值。
據《天中記》卷五十六引徂異記記載：「沙中有一婦人，紅裳雙袒，髻鬟微亂，肘有紅鬣，查命水工以篙擔水中，勿令傷婦人，得水偃仰，復身望查，拜手感舞而沒。水工曰：『某在海上，未省此何物？』查曰：『此人魚也！』」
大意是說：沙灘上有一位婦人，穿着紅裙，袒露兩臂，頭髮微亂，肘部有紅色的須。查道要求船夫用竹竿把婦人挑入水中，不要傷着她，婦人在水中浮沉，轉身望着查道，手舞敬禮而離去。船夫不知道這是什麼東西，查道說「這是人魚！」
