漢朝名醫太倉公淳于意(前205年-前150年)能夠開顱清理腦中病變。《新唐書·西域》記載,唐朝時期,拂菻國(拜占庭帝國)醫生善於做開顱手術。能開腦取出蟲,以治療失明,或眼睛不明,或頭痛等疾病。《列子·湯問》講到,魯公扈、趙齊嬰罹患疾病,二人一起請扁鵲治療。這二位病患,一人志弱氣強,一人氣弱志強。為彌補彼此的缺憾,扁鵲提議為他們換心。經二人同意,扁鵲讓他們喝下麻醉劑,把他們麻醉了三日。繼而剖腹探心,為他們作了換心術,再抹上神藥,使他們甦醒如初。