當世界上有了三個強權，特別是考慮到中國潛在的軍事力量，軍事競賽甚至戰爭一定會發生。美國沒有別的選擇，只能採取現實主義的外交政策，才能防止中國成為亞洲的區域霸權。如果中國的經濟和軍事實力不斷增長，這就絕非輕易的任務。不過，自由主義還是非常可能會持續在小地方影響美國的對外政策，因為宣揚民主的衝動已經寫在外交當權派的基因里了。雖然強權間的競爭會讓華盛頓無法全心追求自由主義霸權，但採行自由主義對外政策的誘惑仍不會消褪。
