1966年文革爆發後,「破四舊」的風潮也刮到了敦煌。由於有中央的指示,敦煌得以倖免,但守護敦煌的常書鴻等人卻沒有擺脫受迫害的厄運。常書鴻不僅被打為「反革命」分子、反動學術權威、走資派、賣國賊,還被開除黨籍、開除公職,留所監督勞動。常書鴻聲音很大的、斬釘截鐵的、激憤地喊道:「常書鴻,他死了!」此時,一滴老淚,從他緊閉的眼角順着臉頰流下。能讓他喊出如此決絕的話,中共害人不淺!