德欽黨內的馬克思主義信徒於1939年8月組建了緬甸共產黨，昂山被選舉為該黨總書記。二戰爆發後，昂山決定來華尋求中國共產黨的支持。昂山在廈門一直沒有接觸成功，日本人看出昂山奇貨可居，把他請到東京，同年把他悄悄送回仰光。日本希望利用昂山反英，為日軍征服緬甸鋪路。而昂山也認為可以利用日本打擊英國的殖民勢力。昂山組建了緬甸獨立軍，由日本提供武器和軍用物資，配合日軍進軍緬甸。昂山對待中國戰俘手段殘忍，1500名中國遠征軍傷員，不願受被俘虜之辱，慨然於1942年5月21日凌晨集體引火自焚，含恨而終。
