今天綏靖二字,代表姑息、軟弱、忍氣吞聲、對強權侵略視而不見;綏靖主義(appeasement)變得充滿貶意,正是由二戰前的英國首相張伯倫發揚光大。史家到今天仍然在問,為何張伯倫縱容希特拉,更聯合意大利的墨索里尼,簽訂出賣捷克人的慕尼黑協定,最後讓納粹德國幾近不費一兵一卒吞併捷克斯...
張伯倫與希特拉三次會面後,縱使親眼目睹希特拉的狠勁,仍然熱衷於和平使者的光環,自我感覺良好,張伯倫說過:「我的觀感是,他(希特拉)是一個值得信賴的人,言出必行。」張伯倫甚至認為自己能影響希特拉,建立互信關係。有史家認為,可能張伯倫與謀臣們都是英國紳士,未見識過真正險惡又隨時背信的人;也從張伯倫與家人的書信可見,他過份自信自戀。一位外務次官形容,張伯倫被希特拉催眠了。