孔子從「往者」轉向「來者」,不是他的儒學思想有所轉變,而是他從希祈依附權力去實現自己抱負,轉為潛心治學,教育學生,將自己的思想文化留傳。司馬遷評價孔子說:天下的君王以至於賢人們多了,當時有榮耀,死後就什麼都沒有了。孔子平民出身,思想傳十餘世,學者以孔子為宗師。