「大串連」時的流腦疫情,已經擴展了全國23個省、市自治區,染疫的青少年高達304.4萬,死亡人數16.7萬,專業研究者認為,因有的地方偏僻閉塞,死亡實際數字要比統計的多一些。60、70年代的時候,中國有7.5億人,16萬人死亡,比起60年代大饑荒餓死的,已經是非常少的一個零頭了,但與2003年大陸官媒報導的SARS死亡人數相比,足以讓人震驚。