同治元年，陝西的回民人口增加，力量也在加強，於是想要建立一個獨立的伊斯蘭國的念頭開始萌生。一些回民首領如白彥虎、馬化龍等暗中發動回民，傳帖殺人。想要借太平天國動亂陝西清軍調走之際殺光陝西漢人。在黃河以西建立一個純粹的穆斯林國家。起事前，他們秘請鐵匠打制刀具，並且殺掉鐵匠以防泄秘。...
