文革中他受冤入獄,出來時小便失禁,雙腿腫脹難以站立,整個身子弓成九十度。他弓着背穿着破棉鞋,躑躅街頭,乞討為生。碰到熟知的學生便說:「你有錢給我幾個吧,所求不過三五元而已!」有誰知道,這個可憐巴巴的老頭子是哈佛大學博士、兩朝院士,清華物理系創始人葉企孫教授。葉企孫被稱為「大師的大師」,楊振寧、李政道、王淦昌、錢偉長、錢三強、王大珩、朱光亞、周光召、鄧稼先、陳省身等大師都曾是他的學生,華羅庚曾受到他提攜。