「雙軌」在中美建交過程中也極突出。卡特政府(1977–1981)繞開國會,承認中共政權是中國的唯一合法政府,大體接受中共的對台「斷交」、「廢約」、「撤兵」三條件,但守住了一條最後的底線,即不承諾停止對台軍售(只是擱置一年)。當時,鄧小平親自參加談判,力圖打掉對台軍售,但失敗了,為求儘快建交(中共已決定「改革開放」,對美「開放」),只得把這個問題「掛了起來」。