商人和其他社會階層是平等的,主要是指和官府平起平坐,而不是低頭下跪;和官府平等了,和其他社會階層的平等,就不再是問題了。和官府平等了,交易自然要簽合同、定契約,按規則辦事;而每一份契約的背後,都默寫着「平等」兩個字——沒見主子和奴才簽合同的,也沒見皇帝和大臣簽合同的。為什麼?因為不平等。