馬格尼茨基其實是個名不見經傳的小會計。他最大的優點,就是專業操守。他在審計「冬宮資本」賬目時候發現,被以「逃稅」名義查封的資產,居然被俄羅斯官員重新註冊,然後以3家冬宮控股公司的名義偽造退稅申請,總計退稅2.3億美元,而莫斯科的稅務局幾乎閃電般就批准了退款。至於這筆錢去了哪裏,最終流進了誰的腰包,沒有人知道。