當時東南沿海軍隊走私比海盜還猖狂，北方軍隊走私比響馬還厲害。有報導說，1998年7月26日，北海艦隊4艘炮艦、2艘獵潛艇、一艘4,000噸運輸艦，對4艘來自北歐的裝滿7萬噸成品油的走私油輪，進行保駕護航。 出於權力鬥爭的需要，江澤民還是使出了慣用的招法，讓當時政治局常委排名第五的胡錦濤出面來處理這件棘手的事情，自己躲在幕後。當時胡既非軍委副主席、軍委委員，而是負責黨務，這次只好到軍隊硬着頭皮「虎口拔牙」。後來的多個報導都認為，這是江澤民耍手腕「構陷」，讓胡錦濤當「替罪羊」。
朱鎔基在一次「反走私」會上講：光1998年上半年軍隊開槍、開炮打死海關緝私人員及公安武警、司法人員450人，打傷2200多人。他們還動用軍方氣象台來服務，冒用總理簽字，隨便蓋上軍委副主席大印就冒領20億，事情到江澤民那裏就被壓下了，軍隊的這些行為真使海盜、響馬、地方貪官皆望塵莫及。
悶聲發大財 江澤民腐敗治軍 縱容軍隊經商和走私貪污
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