牛是財富的象徵,祭祀的供品,鎮水的神靈,甚至古代氏族的圖騰。因為「牛」有着豐富的內涵,所以「牛」也是十二生肖動物中藝術表現形式最為豐富的動物之一。它可以是先秦青銅器上嚴肅神秘的紋飾,或是以牛為造型的青銅禮器、酒器;它是兩漢六朝貴族墓葬中作為明器的牛車俑、牛形陶俑;它是宋元畫家筆下描繪鄉野之趣、田園牧歌的詩意「化身」;它又是宋代名瓷上時常出現的「吳牛喘月」的典故;明清以來,它是玉雕廣受青睞的藝術創作題材……