自從1950年新疆生產建設兵團成立以來，罌粟就一直是最重要的農作物之一，是兵團最主要的經濟收入來源。
鄧發代毛澤東回答說：「從前特區只是把鹽和鹼運往國統區。我們一掛掛大車滿載着鹽出去，帶回來的錢袋卻是癟的，而且還只有一個錢袋！現在我們送出去一袋鴉片，就能夠帶回滿滿的一車錢。我們就用這些錢向國民黨買武器，回頭再用這些武器來收拾他們！……」
