當塔拉·薩盧姆（Tara Salloum）去多倫多一家美髮沙龍做挑染漸變（balayage）時，她並沒有想到要提前詢問價格。她已經做染髮很多年了，每次坐上理髮椅，通常都會花掉幾百加元。
但到了結賬時，賬單竟然高達900加元，再加上20%的小費。「我當時完全驚呆了，」薩盧姆說。「諮詢的時候，通常不會特意談價格，但實際上真的應該談！」
後來，薩盧姆找到了另一位髮型師，對方收費相對便宜，只要400加元。她仍然會定期給頭髮做提亮，不過隨着第一個孩子出生，她開始重新考慮花在染髮上的時間和金錢。「每隔幾個月坐在椅子上六個多小時，感覺已經不太現實了，」她說。「過去7年來，我一直習慣性地這麼做，但我現在意識到，對我來說，這其實已經不再是必需品了。」
最近，染髮價格暴漲成為熱門話題。美髮沙龍經營成本不斷上漲，讓原本就不便宜的染髮變得更加昂貴。與此同時，許多女性在疫情期間多年減少去沙龍之後，如今又開始恢復疫情前的染髮頻率。隨着越來越多公司要求員工回辦公室工作，人們也更加需要在職場中保持精緻、得體的形象。
在Reddit的Ask TO子版塊，一名用戶發帖稱，自己在多倫多King West一家沙龍做全頭挑染加剪髮，花了560加元，並問：「現在這個價格算離譜還是正常？我感覺不久前還是400加元左右。」
結果500多條評論之後，大家似乎認為這個價格甚至算便宜。一名網友表示：「我現在要花接近700加元。」她還說，同一位髮型師在疫情前收費只有400加元。「我覺得現在就是這個行情。」另一人則表示：「很遺憾，這很正常。」甚至有人表示，自己做類似項目花了1,200加元。
來自安大略省斯托夫維爾（Stouffville）的亞歷克斯·尼里（Alex Neary）從七年級開始染髮，當時她使用的是Sun-In，一種會讓頭髮呈現橙黃色的染髮產品。到了高中，她媽媽帶她去做挑染。此後，她整個20多歲和30多歲時期都一直保持金髮。
疫情期間，所有無法去沙龍做頭髮的人都迫不及待地等待限制解除。尼里也是如此。但當她最終面對400加元的賬單時，感覺完全不一樣了。
「我簡直不敢相信，自己以前在頭髮上花了這麼多錢，」她說。「我染了一次頭髮，然後就想：『我不幹了。』」於是，她讓染過的頭髮慢慢長出來，恢復成自己的天然發色——一種其實非常漂亮的棕色。
不過，這個改變仍然需要適應。「每次看到自己的照片，我都會想：『等等，我是棕色頭髮？』」她笑着說。「我覺得自己金髮的時候更好看。有時候我還是會想重新染，但我就是無法說服自己花那麼多錢。」
如今40歲出頭的尼里並不介意自己逐漸出現的銀白髮絲。「我把它們叫作我的『綵帶』。」她說。但對很多女性而言，遮蓋白髮是她們願意在染髮上花大錢的主要原因之一。
而且這種壓力並非毫無根據。去年發表的一項研究發現，無論男女，留有灰白頭髮的人更容易被評價為「年齡更大、吸引力更低」。
在職場環境中，這一點尤其值得關注。隨着越來越多企業要求員工回辦公室，很多人重新增加了面對面辦公的時間。
2021年的一項研究發現，一些年長女性認為變白髮可能會對自己的社會地位構成「風險」，她們擔心自己變得不再受關注、甚至被認為無關緊要。2022年，加拿大著名新聞主播麗莎·拉弗拉姆（Lisa LaFlamme）曾引發全國性討論。她表示，自己在疫情期間決定不再染黑白髮後，對於CTV沒有續簽她的合約感到「震驚和難過」。
無論人們出於什麼原因染髮，美發行業專業人士都不否認價格確實上漲了。多倫多市中心一家以本人名字命名的沙龍老闆、明星及雜誌造型師兼染髮師Jason Lee表示：「百分之一千是真的。」
他說：「作為企業老闆，我們不得不進行一次非常艱難的內部討論，然後告訴自己：『我們必須這麼做。』坦率地說，我們只是為了生存。」
2020年，顧客在Lee那裏做頭髮，平均每次結賬約為300加元。如今，這個數字已經達到600至700加元。「我有35年的經驗，人們願意來找我，就是因為這一點。」他說。但他也指出，自己認識一些年齡只有自己一半的髮型師，他們收費也已經達到甚至超過這個水平。
Lee表示，美髮沙龍的經營成本已經大幅上漲。他指出，疫情以來，很多沙龍已經關門或者易主，而那些能夠繼續經營下來的沙龍，「都是收費達到能夠維持經營水平的」。
部分價格上漲還與如今流行的染髮技術越來越複雜有關，例如Instagram上非常流行的「陽光親吻般、自然生活感」的發色。
Lee解釋：「當你最後付650加元時，你實際上做了很多層不同色調，還包括balayage，然後又重新進行調整。它已經不是簡單的髮根補染了。」而培訓髮型師掌握這些新技術，也會增加成本。
Lee表示，2020年，他做一次髮根補染收費98加元，現在大約是120加元。「這個其實沒有漲那麼多，」他說。「這基本上就是通貨膨脹帶來的上漲。」
Lee還強調，美發行業並不是什麼暴利行業。「我們就是支付賬單、正常給員工發工資、維持店裏的運營。」他說，「並不是說我們賺了大量額外的錢——而且我的預約一直排得滿滿的，我非常忙。」
Lee認為，價格帶來的衝擊之所以特別明顯，還有一個原因：很多人並沒有把髮型師視為專業人士，儘管很多髮型師同樣需要多年的學習和專業經驗。
他說：「你不會反對每小時給律師支付500加元。我不明白為什麼髮型師收費更高，就要遭到這麼多批評。」
位於多倫多Yonge街和Eglinton大道附近的Colette Studio創始人Nicolette Cammalleri則詳細解釋了成本上漲的原因。她表示：「來自美國的產品成本已經大幅上漲，而大多數沙龍使用的染髮產品都來自美國。」
此外，房租和員工成本也在上漲。她說，很多髮型師希望年收入達到10萬加元，因為他們認為這是在多倫多維持合理生活所需要的收入。「但扣除稅、產品成本和店鋪運營費用後，你真正到手的可能只有每小時40至50加元。」
美發行業並不是一個受到嚴格監管的行業，因此理論上任何髮型師都可以自行決定收費。Cammalleri說：「如果你的預約足夠多，而且你知道顧客會跟着你走，那麼有什麼能阻止你每位顧客收1,500加元做挑染呢？」
Cammalleri的沙龍會根據每年的通脹率調整價格。去年，他們參考的通脹率是3.7%。他們採用「成本加服務費」的定價模式。例如，半頭挑染基礎價格可能是300加元，然後再根據實際使用的產品收取費用，通常約佔3%至8%。
如果你已經無法接受目前的染髮價格，Lee和Cammalleri都建議直接和你的髮型師談價格。
Cammalleri說，她有大約5至7名顧客已經跟隨她10至15年，而她知道這些顧客已經承擔不起目前的收費。出於長期客戶關係和忠誠度，她仍然會按照這些顧客早期支付的價格收費。
此外，還有一些降低成本的方法。Cammalleri建議，可以選擇半頭挑染，而不是全頭挑染；或者嘗試balayage，這樣能夠讓兩次染髮之間間隔更長。
雖然半永久染髮無法提供同等程度的白髮遮蓋效果，但由於顏色會逐漸褪去，因此不會像永久染髮那樣形成明顯的髮根分界線，也可以幫助人們逐漸擺脫每三周補染一次的循環。Lee則建議，可以預約初級髮型師或學徒。
談到降低成本，話題不可避免會轉向自己在家使用盒裝染髮劑。Cammalleri表示：「這沒有什麼可丟人的。」不過，如果顧客經濟條件允許，而且希望獲得根據膚色定製的多層次發色，她仍然不建議這麼做。
她解釋：「所謂『一款適合所有人』，實際上並不適合所有人，而盒裝染髮劑給你的就是這種『一刀切』的效果。而且，如果之後再去沙龍，盒裝染髮劑往往非常難以去除。」
她舉了一個例子：一名客戶在經歷昂貴的離婚過程中，為了省錢，連續一年多使用盒裝染髮劑。等她經濟狀況恢復、重新回到沙龍時，髮型師花了4個月和2,300加元才終於把原來的染髮劑處理掉。
Lee表示，市場上確實存在一些質量不錯的盒裝染髮劑。但消費者必須記住，自己是在使用化學產品。
他說：「問題在於，你不會有專業人士告訴你，如果你在深色頭髮上使用淺棕色染髮劑，最終會發生什麼。」
對於白髮，他建議嘗試一種叫「灰發融合」（grey blending）的方法。這種方式一年大約進行兩次，通過利用頭髮本身的灰白色來實現自然過渡，從而避免明顯的髮根長出界線。
對於一些人來說，染髮就是生活預算中絕對不能取消的一項支出。
住在多倫多Parkdale的Vanessa Tsotos就是這樣。她非常堅持自己的標誌性電光綠色頭髮。即使去年被裁員，她仍然堅持預約染髮。
她說：「我已經和某一種顏色建立了聯繫，它已經成為我身份的一部分。」
她還有另一個原因：遮蓋白髮。「就我個人而言，我非常討厭白髮的樣子。」她說。
鮮艷的彩色頭髮通常需要先進行複雜的漂白，再染上鮮艷顏色，並且經常進行補色，因此維護成本很高。
Tsotos說，在自己想省錢的時候，她的髮型師非常體貼，會想辦法降低成本。他們會讓髮根長得更久一些，並在髮根位置使用更深的顏色，從而延長兩次染髮之間的時間。
如今她已經重新開始工作，每兩個月去一次沙龍，每次大約花300加元。
雖然這些年價格一直在上漲，但她並沒有因此放棄。「我的預算里一直都有一項『頭髮』。」她說。「我寧願先放棄很多其他事情，也不會先放棄做頭髮。」