1944年10月，波音公司位於美國堪薩斯州的工廠正在組裝B-29「超級堡壘」轟炸機。
二戰中，美國開發、生產的各型陸基、艦載戰鬥機主宰了天空，在歐洲和太平洋戰場取得了關鍵的制空權。美國同時開發、生產的各型攻擊機、轟炸機則對敵方造成了更毀滅性的打擊，為贏得戰爭發揮了更大作用，取得了關鍵戰果。
接上篇：二戰中蘇聯轟炸機的差距有多大——美軍轟炸機如何在二戰中逞威（6）
美國的B-17、B-24重型轟炸機在二戰中合計生產了超過三萬架，最後又服役了B-29轟炸機，都主要執行戰略轟炸任務，取得了左右戰局的關鍵戰果。英國也相繼服役了三款重型轟炸機。
斯特林轟炸機
蕭特斯特林（Short Stirling）轟炸機是二戰時期英國的一款四引擎重型轟炸機，機組人員7人，最大起飛重量31,751公斤，最大速度454公里/小時，裝備8挺機槍，最多可攜帶6,400公斤炸彈；1941年初服役，總產量為2,371架。
1941年2月10/11日夜間，斯特林轟炸機執行了首次作戰任務，成功空襲了荷蘭鹿特丹附近的德軍燃料儲存設施。
飛行員們稱讚斯特林轟炸機能夠對抗敵方戰鬥機，並擁有良好的操控性能，但其較低的升限常被詬病，起飛和降落時也極具挑戰性。因飛行高度不足，斯特林轟炸機成為德國空軍集中攻擊的目標。在遠程任務中，斯特林轟炸機僅能攜帶1,600公斤彈藥。
隨着數量增加，1943年5月起，英國經常同時出動超過100架斯特林轟炸機對德國空襲，並參加了盟軍首次千機轟炸行動，對德國造成了相當大的打擊，也證明了其驚人的抗損能力。1架斯特林轟炸機在德國漢堡上空與1架德軍Bf109戰鬥機迎頭相撞，但嚴重受損後仍返回了基地。
斯特林轟炸機共執行了18,440架次任務，投擲了27,821噸炸彈，641架飛機在戰鬥中損失，另有128架報廢。1943年12月，斯特林轟炸機從前線轟炸任務中被撤出，用於在德國港口附近佈雷、電子對抗、夜間向敵後投放間諜以及拖曳滑翔機等任務。
1944年9月17日，英國傘兵們正在基地準備登上改裝的斯特林（Stirling）Mk IV重型轟炸機，執行反攻歐洲大陸的「市場花園」大規模傘降登陸計劃。(Archive Photos/Getty Images)
哈利法克斯轟炸機
漢德利・佩奇・哈利法克斯（Handley Page Halifax）是二戰時期英國的第二款四引擎重型轟炸機，機組人員7人，最大起飛重量29,484公斤，最大速度454公里/小時，作戰半徑2,990公里，裝備9挺機槍，可搭載5,900公斤炸彈，配備了轟炸瞄準雷達；1940年服役，共生產了6,178架。
1941年3月10日至11日夜間，哈利法克斯轟炸機首次轟炸領導德軍港口，但到1941年底，德軍戰鬥機造成了哈利法克斯轟炸機大量損失。英國空軍初期對哈利法克斯轟炸機的評價不高，從1943年開始，逐漸被載彈量更大的蘭卡斯特轟炸機取代。
1944年7月6日二戰期間，澳大利亞空軍的哈利法克斯（Halifax）MkIII重型轟炸機正在向納粹德國部署於法國北部的一處超級遠程火炮地下混凝土陣地投擲炸彈。(Archive Photos/Getty Images)
1944年諾曼第登陸後，哈利法克斯轟炸機恢復了晝夜轟炸行動，對敵軍集結地、炮兵陣地、沿海德軍防禦工事進行了打擊。1944年8月27日，216架哈利法克斯轟炸機參與了對德國煉油廠的大規模轟炸行動，嚴重破壞了煉油厂部分區域。
哈利法克斯轟炸機也被用於反潛作戰、偵察和氣象任務，向被佔領的歐洲空投特工和武器。
1945年初，哈利法克斯轟炸機頻繁被用於轟炸德國本土目標，直到戰爭結束。戰爭期間，哈利法克斯轟炸機共執行了82,773次作戰任務，投擲了227,805噸炸彈，損失了1,833架。
蘭卡斯特轟炸機
阿弗羅·蘭卡斯特（Avro Lancaster）是英國二戰時期的第三款四引擎重型轟炸機，可以攜帶最大型的5,400公斤炸彈和後來的10,000公斤地震炸彈，帶有轟炸瞄準器，也是英國產量最高的重型轟炸機，生產了7,377架，1942年服役。
蘭卡斯特轟炸機機組人員7人，最大起飛重量30,844公斤，最大速度454公里/小時，航程4,070公里，裝備8-10挺機槍，最大常規炸彈載重8,200公斤，最大特種炸彈載重10,000公斤。
蘭開斯特轟炸機也在加拿大生產，到戰爭結束時，超過10,000名加拿大人在生產線上工作，每天能出產1架。
1942年3月10日，蘭卡斯特轟炸機執行了首次轟炸德國的任務，為減少損失，之後主要執行夜間轟炸任務。1942年4月17日，12架蘭卡斯特轟炸機成功空襲了德國的發動機製造廠，雖然3架被德軍戰鬥機擊落、至少2架被防空炮火擊落，但受到了英國首相丘吉爾的親自讚揚。
1942年5月30/31日夜間，蘭卡斯特轟炸機參與了1,000架轟炸機對德國科隆的空襲，之後不斷對德軍目標進行大規模空襲。8月27日至28日，蘭卡斯特轟炸機成功空襲了德國三家飛機工廠。蘭卡斯特轟炸機也執行了對意大利的轟炸任務。
1943年1月16日，蘭卡斯特轟炸機首次空襲德國柏林。1943年5月16日至17日，蘭卡斯特轟炸機轟炸魯爾河谷水壩，成功摧毀了4座水壩。6月，蘭卡斯特轟炸機開始在北非執行任務，轟炸敵軍機場、雷達廠、電力和鐵路基礎設施、還有意大利海軍基地，支援了意大利戰役。
2019年7月21日，一架英國二戰時期的蘭卡斯特（Lancaster）轟炸機在英國舉行的國際航空展上表演。(Matthew Horwood/Getty Images)
1943年8月17/18日夜間，蘭卡斯特轟炸機空襲了德軍V-2火箭研發基地，損失了17架，但獲得了成功。儘管很多英國轟炸機損失，但遠程空襲大量摧毀了德軍目標、戰時生產能力和燃料儲備。
到1944年中，蘭卡斯特轟炸機開始大規模白天轟炸行動，德國空軍燃料短缺，抵抗能力日益下降，轟炸重點從針對德國工業的戰略轟炸，轉向直接攻擊軍事集結地。7月諾曼第登陸後，蘭卡斯特轟炸機對卡昂市進行了多次猛烈轟炸。蘭卡斯特轟炸機還在三次空襲中擊沉了德國戰列艦「提爾皮茨號」。
蘭卡斯特轟炸機在156,000架次的飛行任務中，投擲了618,378噸炸彈；戰後繼續服役數年。
1944年11月首次從塞班島起飛空襲東京的美國B-29「超級堡壘」轟炸機「瓦迪的篷車號」（Waddy's Wagon）機組人員在基地模仿飛機側面繪製的漫畫造型。(FPG/Hulton Archive/Getty Images)
投下核彈的美國B-29轟炸機
波音B-29「超級堡壘」轟炸機是二戰時期最大的飛機之一，也是美國當時最先進的四引擎重型轟炸機，用於高空戰略轟炸，也用於向日本海域投放水雷進行封鎖。B-29轟炸機向廣島和長崎投擲的原子彈，直接導致了日本投降。
B-29採用了增壓座艙、雙輪三點式起落架、模擬電腦火控系統，共生產了3,970架，後來成為波音公司一系列轟炸機、運輸機、加油機、偵察機和教練機的始祖。
B-29轟炸機機組人員11人，最大起飛重量60,555kg，是英國重型轟炸機的兩倍；其最大速度575公里/小時，航程5,230公里，裝備10挺機槍、2門機炮，高空任務載彈2,300公斤，中空任務載彈5,400公斤，低空任務載彈9,100公斤。
B-29的飛行高度可達9,710米，日本戰鬥機幾乎無法觸及。
從中國起飛空襲日本
B-29原本計劃優先用於歐洲戰場，但由於生產延誤等原因，最終只用於太平洋戰區。在羅斯福總統的指示下，美軍執行了「馬特洪峰行動」，B-29轟炸機被部署在中國境內，空襲日軍目標，支持中國抗戰。所有物資都必須先飛越喜馬拉雅山脈送到中國。
1944年6月5日，從印度起飛的98架B-29轟炸機中，有77架轟炸了曼谷及泰國等地的日軍目標。
1944年6月15日，68架B-29轟炸機從成都附近的基地起飛，其中47架轟炸了日本福岡縣八幡市的鋼鐵廠。
從1944年7月到1945年1月，從中國起飛的B-29轟炸機對日本進行了至少10次空襲，最多一次出動了90架。
B-29轟炸機也從中國和印度起飛，對東南亞的日軍許多目標進行了空襲。然而， B-29轟炸機從中國起飛面臨嚴重的後勤問題，成本高昂，距離日本較遠，難以轟炸日本全境。
1945年8月9日，美軍B-29轟炸機向日本長崎投擲原子彈後，城市滿目瘡痍。(AFP via Getty Images)
對日本的毀滅性空襲
美軍攻佔塞班島後，1944年10月28日，14架B-29轟炸機首次從塞班島起飛，空襲了特魯克環礁。
1944年11月24日，111架B-29轟炸機從馬里亞納群島的基地起飛，空襲了日本東京。1945年1月底，B-29轟炸機從中國境內撤出，轉往距離日本更近的馬里亞納群島。
1945年2月4日，B-29轟炸機對神戶進行了燃燒彈轟炸行動；在1945年3月9日至10日夜間對東京的轟炸達到頂峰，導致了歷史上最具破壞性的轟炸，燃燒彈基本毀掉了東京的木製建築，到處廢墟一片。空襲摧毀了日本大部分大城市的建築，嚴重破壞了日本的戰爭工業。
1945年4月開始，B-29轟炸機對日本港口和航道進行布撒水雷的行動，封鎖日本海上通道，也被稱為「飢餓行動」。
1945年8月6日，B-29轟炸機於向廣島投下了第一顆原子彈；三天後向長崎投下了第二顆原子彈。
1944年至1945年間，4架B-29轟炸機空襲日本後，迫降在蘇聯境內。蘇聯扣押了這些轟炸機，進行了逆向工程，仿製品被稱為Tu-4轟炸機，生產了847架。
1951年1月的韓戰中，美軍的B-29「超級堡壘」轟炸機向朝鮮北部的中共軍隊目標投擲炸彈。(National Archives/AFP via Getty Images)
二戰之後
日本投降後，美國的B-29轟炸機很多被改裝為其它用途，包括海上救援、電子情報收集、空中加油、空中預警和氣象監測等。
1950年至1953年，B-29轟炸機被投入韓戰，共執行了2萬架次任務，投擲了20萬噸炸彈，擊落了27架敵機；自身損失78架，其中57架在戰鬥中損失，21架為非戰鬥損失。B-29轟炸機嚴重阻斷了中共軍隊的後勤，即便中共軍隊有很大的人數優勢，最終也再難越過三八線。
美國開發、生產的各類陸基、艦載攻擊機超過3.5萬架、各類轟炸機超過5萬架，在二戰中逞威，為結束戰爭發揮了關鍵作用，在韓戰中也功不可沒。
（全文完）