2025年5月2日，安省教育廳長卡蘭德拉在安省斯托夫維爾（Stouffville）的École Catholique Pape-François學校探訪上課的學生。（Nathan Denette／加通社）
暑假期間，安省多數家長暫時不會把太多心思放在學校，但安省教育體系面臨的問題並沒有放假。學生的學業表現持續下滑，就是其中最令人擔憂的一項。
根據國際學生能力評估計劃（PISA），2000年至2022年間，安省學生的數學成績下降35分。PISA大約以20分相當於一個年級的學習水平計算，這意味着安省學生的數學水平比2000年落後了近兩個年級。同期，閱讀成績下降12分，相當於落後約半個年級。
造成學業下滑的因素很多，包括部分教育局揮霍公帑、教師使用的課程指引質量欠佳、校園暴力事件持續增加，以及學生缺課率偏高。安省教育體系需要改革的地方顯然不少。
改革終於開始動真格
自福特2018年當選省長以來，一任又一任的教育廳長都談過改革，真正帶來的重大改變卻不多。政府第一個任期初期，還花費大量時間和精力推行高中網課學分要求，儘管缺乏證據證明這項要求能讓學生受益。
卡蘭德拉（Paul Calandra）2025年3月出任教育廳長後，改革步伐明顯加快。在警告將整頓揮霍納稅人金錢的教育局後，他先後將8個公立及天主教教育局置於省政府直接監管之下，改由省府委派的監督員管理。
福特政府還提出法案，大幅限制各教育局教育委員的權力。每個教育局最多只能有12名教育委員，其酌情開支也將受到更嚴格限制。教育局高層架構也將調整，原本由教育總監承擔的職能分為行政總裁（CEO）和向CEO匯報的首席教育官（Chief Education Officer）。
在學生管理方面，卡蘭德拉要求把出勤情況納入高中生成績評定，並要求所有教育局重新允許警員進入校園，以應對多個教育局禁止警員進校後不斷增加的暴力事件。
這些都不是小修小補。與前幾任教育廳長相比，卡蘭德拉看來確實有意對安省教育體系進行更深層的改革。
但如果真想扭轉學生學業下滑的局面，現在做的還不夠。
家長應有更多選擇
卡蘭德拉至今仍避開了一些可能對學生和家長產生更大影響的改革，其中之一就是擴大教育選擇。
安省是加拿大僅有的5個不允許政府教育經費跟隨學生選擇學校的省份之一，也是唯一一個仍採取這種做法的大省。
安省家長如果選擇獨立學校，除了照常繳納相關稅款，還必須自行承擔全部學費。因此，這種選擇實際上主要是經濟條件較好的家庭才負擔得起。
拒絕擴大教育選擇，等於繼續把希望全部押在公立教育局身上，期待它們滿足大多數學生的需要。但從這些教育局過去的表現來看，這樣做很難讓人放心。
安省應參考卑詩省、亞伯塔省、薩斯喀徹溫省、曼尼托巴省和魁北克省的做法，讓至少一部分政府教育經費跟隨學生，到家長為孩子選擇的學校。
政府也應考慮仿效亞省，引入特許學校（charter school）。這類學校屬於公立學校，但獨立於教育局運作，可以為家長和學生提供更多選擇。遺憾的是，卡蘭德拉去年已提前排除了這一選項。
另一項不能再拖的改革是課程。如果卡蘭德拉真想讓學校重新重視學術基礎，就必須逐科檢視課程指引，增加實質學術內容，把重點重新放在知識的學習和掌握上。
行政架構可以重組，教育局可以整頓，校園紀律也可以加強，但最終決定學生每天在課堂上學什麼、能學到多少的，仍然是課程本身。
安省經不起學生學業再下滑十年。新學年即將開始，福特政府是時候認真推動一場更徹底的教育改革了。
麥克．茲瓦格斯特拉（Michael Zwaagstra）是公立中學教師、菲沙研究所的高級研究員和作家，著有《舞台上的賢者：教與學的常識性反思》一書。
原文Michael Zwaagstra: Ford Government Should Get Serious About Education Reform刊載於英文大紀元。
本文僅表達作者觀點，並不代表《大紀元時報》觀點