隨着部分大學學費每年超過10萬元，近日一項研究顯示，就學相關費用已成為準大學生的最大障礙。消費者新聞與商業頻道（CNBC）報道，但家庭通常不需支付全額學費，除了教育部提供的聯邦援助與各州補助外，越來越多學校正向學生提供更多的獎助學金，而其中10所大學對大一新生的財務補助平均滿足率達90%、甚至100%。
根據教育金融與貸款公司學貸美（Sallie Mae）近期發佈的「美國大學費用支付現況」（How America Pays for College）報告，在2025-26學年間，學生及家長平均花費約3萬5000元於學費、雜費、教材費、食宿費、科技設備費及其他支出。在多數情況下，家庭會動用儲蓄及其他資源來支付這筆費用，包括獎學金、兼職工作，以及聯邦和私人學生貸款。
教育服務公司「普林斯頓評鑑」（The Princeton Review）總編輯佛拉內克（Robert Franek）表示，在所有的資金來源中，優秀獎學金（merit aid）是一項未被充分利用的資源；這些獎學金，學生無需償還，「這一點非常重要」。
追蹤大學學費與獎學金狀況的「美國大學理事會」（College Board）最新數據顯示，在2014-15至2024-25學年間，院校提供的獎助學金總額增長了24%，達到851億元。2024-25學年間，院校提供的資金約佔大學與研究生所有獎學金的一半。
財務援助對學生選擇大學的影響日益加深，根據教育軟體公司Ellucian的最新報告，近九成（89%）學生表示，若能獲得更多獎助學金，他們會選擇另一所大學。該報告調查對象為全美超過2000名現任及准大學生。
「普林斯頓評鑑」依各大學財務援助的慷慨程度以及學生對援助方案的滿意度，進行了排名。該公司2027年版「最佳大學」（Best Colleges）指南，是以2025-26學年對17萬名學生的調查所編制；學費為截至6月、下個學年的數據。
全美財務援助前10名大學
1.維吉尼亞州華盛頓與李大學（Washington and Lee University）
學費：9萬7335元，平均獎助學金：7萬1985元
大一新生平均需求滿足率：100%
2.新澤西州普林斯頓大學（Princeton University）
學費：9萬1624元，平均獎助學金：8萬837元
大一新生平均需求滿足率：100%
3.麻州阿默斯特學院（Amherst College）
學費：9萬3090元，平均獎助學金：7萬6445元
大一新生平均需求滿足率：100%
4.俄勒岡州里德學院（Reed College）
學費：9萬1048元，平均獎助學金：5萬7550元
大一新生平均需求滿足率：100%
5.田納西州范德堡大學（Vanderbilt University）
學費：9萬5374元，平均獎助學金：7萬5271元
大一新生平均需求滿足率：100%
6.明尼蘇達州聖奧拉夫學院（St. Olaf College）
學費：8萬2200元，平均獎助學金：5萬6959元
大一新生平均需求滿足率：100%
7.賓州拉斐特學院（Lafayette College）
學費：9萬2382元，平均獎助學金：5萬4046元
大一新生平均需求滿足率：100%
8.麻州富蘭克林·歐林工程學院（Franklin W. Olin College of Engineering）
學費：8萬9686元，平均獎助學金：5萬6968元
大一新生平均需求滿足率：99%
9.賓州朱尼亞塔學院（Juniata College）
學費：7萬8700元，平均獎助學金：1萬9336元
大一新生平均需求滿足率：90%
10.賓州葛底斯堡學院（Gettysburg College）
學費：9萬70元，平均獎助學金：5萬5859元
大一新生平均需求滿足率：90%
維吉尼亞州華盛頓與李大學（Washington and Lee University）
這些慷慨的獎助學金，適用國際留學生嗎？
答案是：適用，但學校之間有極大的差別。
美國大學對國際留學生的財務補助（Financial Aid）政策，主要分為以下三類：
第一類：神級福利——對留學生完全「按需錄取且100%報銷」
這類學校極少（全美僅有不到10所）。它們在錄取時完全不看你的家庭經濟背景，只要覺得你足夠優秀錄取了你，就會根據你的家庭收入100%補齊你的資金缺口，同樣發放完全不需要償還的獎助學金。
適用留學校：榜單中的普林斯頓大學、華盛頓與李大學、阿默斯特學院都執行這個政策（其他還包括耶魯、MIT、達特茅斯、布朗等名校）。
家庭年收入低免學費：例如在普林斯頓，如果留學生家庭年收入低於10萬美元，甚至能拿到全額免費（免學費和食宿費）的資助。
第二類：普通私立高校——「想要錢，就更難錄取」
榜單中剩下的多數私立大學，留學生也可以申請補助，但它們執行的是Need-Aware（考慮經濟能力錄取）政策。
遊戲規則：如果你申請時勾選了「我需要學校提供5萬美元的補助」，學校在評估時會更嚴格地挑剔你。如果你和另一個不需要錢的留學生同樣優秀，學校通常會優先錄取那個能交得起全款的人。但只要你拿到了錄取通知書，學校承諾的補助金額（如滿足90%或100%）依然有效。
第三類：公立大學（如加州大學UC系列）——留學生幾乎一分錢拿不到
現狀：公立大學是由美國各州的納稅人出資資助的，它們的低學費和獎學金名額只對「本州美國公民」開放。
留學生：國際留學生去讀公立大學，通常必須支付全額的州外高昂學費，且極難申請到學校官方的助學金。