2026年8月，東方衛視《錨點》對話彭曉彤，揭開東南印度洋迪亞曼蒂納深淵的鯨類"墓地"。相關研究已於6月10日登上《自然》，近期再次刷屏。
東南印度洋，迪亞曼蒂納深淵。水深超過4600米，永遠沒有陽光。"奮鬥者"號載人潛水器坐底時，舷窗外的沉積物是黑里透紅的顏色——那是鐵錳氧化物的鏽色。潛航員在舷窗里看見第一具鯨骨時，以為是零散的石頭。等機械臂撥開沉積物，才知道那不是石頭，是一頭鯨死去後，留給深海的遺產。
2026年6月，《自然》正式把這片鯨落寫進了深海探索史：這是人類已知最深、規模最大的鯨類"墓地"[1]。美國卡爾弗特海洋博物館的古生物學家斯蒂芬·戈弗雷（Stephen Godfrey）把它放進坐標里說，這一發現"足以比肩深海探索史上的諸多里程碑"——如同腔棘魚、海底熱液噴口的發現，曾顛覆過人類對深海生命的認知[6]。
而這個"里程碑"，中科院深海所研究員彭曉彤的團隊其實三年前就遇上了。2023年1月到3月，她帶着"全球深淵探索計劃"的隊伍，依託"探索一號"、搭乘"奮鬥者"號，在迪亞曼蒂納深淵完成了32次下潛，把人類已知的鯨落深度，從過去4000米以內的海域，一口氣推到了6789米[1][2][3]。從深海舷窗里初見那片鯨骨，到《自然》為它蓋上科學印章，中間隔了三年；這三年，把一次下潛的偶遇，熬成了經得起覆核的重大發現。
在"奮鬥者"號載人艙里，研究員彭曉彤透過舷窗，看見6789米海底那三枚細長的鯨椎骨，她後來說："我們沒想到會發現這個龐大的鯨魚墳場。零星地偶爾碰到一具單獨的鯨落，並不是什麼意外的事，但我們從來沒看過規模這麼大的。"[6]
一鯨落，萬物生。可當彭曉彤把這句話帶進7000米的永夜，得替我們問四個問題：這頭鯨是怎麼沉下去的？黑透了，還養不養得活生命？養活的這片生態，對海洋算什麼？又和我們人，有什麼關係？
科研團隊發現的鯨類遺骸。（中國科學院深海科學與工程研究所供圖）
一頭鯨，是怎麼掉進7000米的？
鯨的死，多半發生在海面——長途遷徙里體力耗盡，脂肪層一點點薄下去，浮力也跟着流失，等肺部被幾百米的水壓擠癟，它就不再漂，開始往下沉[3]。
這一沉，要穿過整片海：先是有光的水層，再到微光的中層，最後是完全黑暗的深層，一路掉到6789米。在那裏，陽光從來到不了，水壓大約是海面的700倍，水溫接近冰點[2][3]。
迪亞曼蒂納那條特有的"V"形海溝，像一隻手，把沉下來的鯨屍匯到一處；更絕的是這裏的沉積慢得離譜——500萬年裏平均每千年只淤積0.05到0.55厘米，鯨骨能在海底裸露幾十萬甚至上百萬年[3]。
那三枚椎骨屬於一頭喙鯨——這類鯨為了追深海魷魚，能憋氣一個多小時、扎到1000米甚至更深；可一旦在3000米以下的極端深處拼命覓食，力竭或減壓病死去，屍體就直接往海底墜[3]。另一處水深5610米、長約5米的殘骸，聽骨和線粒體基因顯示，那是一頭南極小鬚鯨——不同的鯨，以不同的方式，匯進了同一座"墓地"[2]。
黑透了，還撐不撐得起「萬物生」？
彭曉彤在論文裏寫下的那句話，恰好回答了這個問題：
"本次採集的生物樣本中，絕大多數疑似為科學上的新物種。"——彭曉彤團隊在論文中寫道。
換句話說，在7000米的黑里，鯨骨上爬滿的不是死寂，而是還認不全的生命。鯨落照例分幾個階段：清道夫先把肉吃光，機會主義者隨後住進來，最後細菌分解鯨骨里的油脂、放出硫化物，餵飽靠化學能過活的雙殼類和蠕蟲——到這一步，已經不靠太陽了[2][3]。
彭曉彤團隊在迪亞曼蒂納發現的5處現代鯨落，都停在了這個"化能自養"階段：鯨骨表面蓋着濃密的白色菌席和食骨蠕蟲，說明它們已經在海底躺了很久[3]。那具6789米的鯨落，鯨骨上住着35種體長超過0.5毫米的大型底棲動物，局部密度能到每平方米2840隻；其中三種海蛇尾，只在鯨骨上被發現，和周圍沉積物里的同類完全不同，是專門賴着鯨落活的"常駐戶"[3]。
還有一種木棲海星"海菊花"，是第一次在鯨落里現身的，也刷新了這個科的最深棲息紀錄——它從前只在沉木和熱液噴口周圍露面[3]。在沒有一絲光的地方，細菌用化學能代替光合作用，把鯨骨變成硫化氫，再餵出一桌流水席，一擺就是幾十年到上百年。彭曉彤團隊算過：21個物種做了分子測序，目前只有1個能定到物種水平，其餘只到屬或科——這片黑暗裏的綠洲，人類連花名冊都沒點完。
科研團隊發現的鯨落生態系統。（中國科學院深海科學與工程研究所供圖）
這和我們人，又有什麼關係？
對彭曉彤來說，這不只是幾具屍骨。"鯨落、冷泉、熱液噴口，共享同一批靠硫化物活着的雙殼類、腹足類和鎧甲蝦，"她在論文裏指出，"這說明深海鯨落可能是這些生物群擴散的'墊腳石'。"
鯨落還是生物多樣性的"綠洲"。在貧瘠的深海平原上，它像荒漠裏的泉眼，集中養出異常繁榮的局部生態。全球已發現129種以上的動物，只在這種環境裏活，別處沒見過。
鯨落還牽着一筆碳的賬。一頭鯨落下去，等於往深海一次性倒進一股巨大的有機碳——研究估算，這些殘骸對應的總碳封存量約670萬噸，相當於這片海域背景"海雪"通量大約4700年的累積量[3]。這種規模龐大、又以脈衝形式輸入的碳，能在區域尺度上重塑海底的營養結構。
中山大學海洋科學學院副教授謝偉算過另一筆賬：一頭鯨落能往深海埋下數十噸有機碳。
"在全球氣候變暖的大環境下，鯨和我們人類已經是一個命運共同體。"——謝偉
過去一個多世紀，商業捕鯨讓全球鯨類數量斷崖式下跌，有研究估計，海洋里的鯨落也隨之減少了大約85%。鯨少了，這筆深碳也跟着少。
把人類視野第一次送到6789米的，是中國的"奮鬥者"號——從跟跑到探底，這是華夏深海科考的硬實力落點。
彭曉彤團隊對33件鯨骨化石做了鍶同位素測年，年代從約526萬年到12萬年，證明迪亞曼蒂納帶的鯨落現象至少存在於530萬年前的上新世早期，一直延續到今天。
燈光照射下的一處海底鯨落現場。
研究還在殘骸里認出了以這片海域命名的"迪亞曼蒂納翼喙鯨"（Pterocetus diamantinae）——一個僅在化石中現身的鯨類新物種。論文2026年6月10日發表在《自然》，彭曉彤是第一作者和通訊作者，合作方包括意大利比薩大學、新西蘭地球科學研究所。
戈弗雷在《自然》配發的觀點文章里還有一句："大多數有密集化石的遺址，在幾百萬年前就不再增加了，但這處深海溝至今仍持續有新的鯨魚骨骼加入。"7000米以下還有更深的深淵。那座530萬年沒空過的鯨魚大墓地，大概率還沒把它的名單交完。
"我們最初的目標並不是找鯨落，但這正是深淵探索的意義——我們正在進入這個星球上最未知、最神秘的海洋區域，任何驚奇的發現都有可能發生。"——彭曉彤
一鯨落，萬物生；而這裏，是一千萬次鯨落，疊成的一座生命檔案館。