針對美國老年人的欺詐越來越猖獗。示意圖。(Shutterstock)
隨着美國人口的老化以及人工智能等技術的發展，騙子實施詐騙並逍遙法外比以往任何時候都更加容易，預計這一犯罪問題將愈演愈烈。
美聯社報導，美國退休人員協會詐騙觀察網絡（AARP’s Fraud Watch Network）詐騙預防部主任凱西·斯托克斯（Kathy Stokes）說，互聯網和電話詐騙「呈指數級」增長，讓警方和檢察官不堪重負，而他們抓到並定罪的犯罪分子卻相對較少。
受害者很少能拿回自己的錢，一些老年人因戀愛詐騙、祖父母詐騙、技術支援詐騙和其它常見詐騙而失去畢生積蓄。
斯托克斯說：「我們正處於社會欺詐的危機時刻。」「很多人都加入了這一行列，因為實施詐騙很容易。他們不必遵守任何規則。你可以騙很多錢，而且被抓的可能性很小。」
俄亥俄州最近發生了一起案件，一名81歲的老人成為了騙子的目標，據悉他以暴制暴，這讓執法部門面臨挑戰。
警方說，這名老人誤以為一名Uber司機參與了為一名親戚提取1.2萬美元所謂保釋金的陰謀，遂開槍將其打死。據當局稱，這名司機是同一個騙子的受害者，她被派往位於代頓和哥倫布之間的這位男子的家中取包裹。
房主威廉·布洛克（William Brock）被控在3月25日槍殺洛-萊莎·霍爾（Lo-Letha Hall）一案中犯有謀殺罪，但通過電話威脅布洛克並引發一連串悲劇的騙子在三個多月後仍逍遙法外。
布洛克不認罪，他說他擔心自己的生命安全。
騙子佔了便宜
網路和電話詐騙已經變得如此普遍，以至於執法機構和成人保護服務機構沒有足夠的資源來跟上。
負責監督老年人詐欺調查的前聯邦調查局特工布雷迪‧芬塔（Brady Finta）說：「這有點像喝消防水龍頭裏的水。」「無論從邏輯上或從情理上來說，這種情況太多了，現在幾乎不可能克服。」。
詐騙行為也可能很難調查，特別是那些源自海外的詐騙行為，被盜資金很快就會被轉換成難以追蹤的加密貨幣，或被轉入國外銀行賬戶。
保羅·格林伍德（Paul Greenwood）花了22年時間在聖地亞哥起訴老年人金融虐待案件，他表示，一些警察部門並沒有像對待其它犯罪一樣認真對待金融詐騙，導致受害者灰心喪氣、士氣低落。
「有很多執法人員認為，受害者透過禮品卡、電匯或購買加密貨幣自願匯款，他們實際上是在進行雙方同意的交易。」格林伍德說，「這是一個很大的錯誤，因為事實並非如此。這不是雙方自願的。他們被騙了。」
格林伍德說，除非詐欺達到一定金額，否則聯邦檢察官通常不會介入。
美國司法部表示，它並沒有對聯邦起訴老年人金融虐待行為規定一個總的金額門檻。但司法部證實，全國93個聯邦檢察官辦公室中的一些辦公室，可能會設定自己的門檻，優先處理受害者人數較多或財務影響較大的案件。聯邦檢察官每年都會提起數百起老年人詐欺和金融虐待案件。
美國聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission）稱，「絕大多數」詐欺案都沒有報案。受害者往往不願站出來。
一名74歲的婦女最近被指控搶劫了辛辛那提北部的一家信用社，據她的家人說，她是網路騙局的受害者。當局表示，他們相信這名婦女被騙子所欺騙，但沒有記錄顯示她曾向警方正式報案。
調查這起搶劫案的俄亥俄州費爾維尤鎮（Fairview Township）警方人員布蘭登·麥克羅伊（Brandon McCroskey）中士說：「這些人非常擅長他們的工作，他們非常善於欺騙人們，從他們那裏撬取錢財。」「我見過有人幾乎想要與警察及銀行出納員打架，因為他們……心裏相信他們需要把那筆錢拿出來。」
毀滅性的騙局
作為一個群體，老年人擁有更多的財富，是騙子們熱衷的目標。由於許多受害者已過了工作年齡，沒有太多時間來挽回損失，因此其影響可能是毀滅性的。
根據聯邦調查局最近的一份報告，向聯邦調查局網路犯罪投訴中心提出的老年人詐欺投訴去年增加了14%，損失增加了11%，達到34億美元。
根據其它估計，每年的損失要高得多。
美國退休人員協會（AARP）2023年的一項研究計算出，60歲以上的美國人每年因詐欺損失283億美元。聯邦貿易委員會試圖將未報告的損失計算在內，估計詐欺者在2022年偷走了驚人的1,370億美元，其中480億美元來自老年人。研究報告的作者承認「存在相當程度的不確定性」。
在聖地亞哥，80歲的威廉·博爾茨（William Bortz）說，犯罪分子通過精心策劃的騙局偷走了他家將近70萬美元的積蓄，其中包括一個不存在的亞馬遜訂單、一個假冒的香港「退款處理中心」、篡改的銀行對賬單以及博爾茨需要「同步銀行賬戶」才能拿回錢的指示。
騙子對博爾茨窮追不捨，不斷打電話騷擾，還一度控制了他的電腦。
儘管自己是犯罪的受害者，博爾茨仍在自責中掙扎。
「我現在明白了為什麼有那麼多虐待老人的欺詐行為從未被舉報。因為當你回首往事時，你會想，『我怎麼會這麼愚蠢？』」
他的女兒艾維·威廉斯（Ave Williams）說，當地警方和聯邦調查局一直在努力追蹤海外騙子並追回錢款，但卻陷入了多個死胡同。威廉斯說，博爾茨的銀行忽視了多個危險信號，在八天時間裏為她父親的幾筆大額電匯提供了便利。銀行否認有不當行為，家人對銀行的訴訟也被駁回。
威廉斯說：「騙子們越來越狡猾了。」「我們需要我們的執法部門獲得所需的工具，我們需要我們的銀行變得更好，因為它們是第一道防線。」
美國司法部認為產業需要做得更多，並稱美國無法透過起訴來解決問題。
該機構在給美聯社的聲明中說：「私人行業——包括科技、零售、銀行、金融科技和電信業——必須讓詐欺者更難詐騙受害者，也更難對受害者的收益進行洗錢。」
前進之路
銀行業官員5月告訴參議院的一個小組委員會，他們正在大力投資新技術來阻止詐欺行為，「其中一些技術大有可為」。
美國銀行家協會（American Bankers Association）表示，該協會正在制定一項計劃，以協調銀行間的即時通信，更好地標記可疑活動，減少被盜資金的流動。
但業內官員表示，銀行不可能單槍匹馬地防止詐欺。他們說，美國需要一個打擊騙子的整體國家戰略，稱聯邦政府目前的努力是脫節且不協調的。
前聯邦調查局特工芬塔說，執法機構和行業需要聯合起來，更迅速、更有效地打擊欺詐行為，他發起了一個名為「全國老年人欺詐協調中心」的非營利組織，以促進執法機構與沃爾瑪、亞馬遜和谷歌等大公司之間更好的合作。
他說：「有非常非常聰明的人，也有非常強大、富有的公司，他們都希望停止這種行為。」「因此，我認為，我們確實有能力產生更大的影響，並幫助正在與這場欺詐海嘯作鬥爭的執法部門的兄弟姐妹。」