美國威斯康辛州密爾瓦基地方法院周四（6月27日）受理了一起訴訟案，指控知名品牌美沃奇專業電動工具（Milwaukee Tool，簡稱美沃奇）涉嫌從中國監獄工廠採購強迫勞動產品。
圖為2017年7月26日，伊利諾州芝加哥家得寶（Home Depot）商店出售的美沃奇工具。
同時被起訴的還有其母公司、在香港上市的創科實業有限公司（Techtronic Industries Co., Ltd）。該公司在美國、中國、越南、德國和英國都有生產基地。
原告徐倫（化名）是一名中國公民，出於對其安全的擔心，訴訟中未披露其真實姓名。原告曾在一家非政府組織工作，該組織致力於維護中國弱勢群體的權利，包括愛滋病患者、乙肝患者和殘疾人等。
2021年7月，原告因維權活動被中共當局以「顛覆國家政權罪」收監。這是中共用來對待不同政見者和人權運動人士的慣用指控。
訴訟說，2022年，原告在湖南省赤山監獄服刑5個月期間，被強迫勞動並生產了印有「Milwaukee Tool」標誌的工作手套。
美沃奇公司在該監獄生產的產品包括切割作業手套（Demolition）、冬季切割作業手套（Winter Demolition）、高效能工作手套（Performance）和FreeFlex工作手套。
原告被分配分揀布料、剪線、粘合、熨燙和質量控制。囚犯們每天的工作時間長達13個小時，每月最多只能休息三天。
據原告描述，工廠沒有空調或暖氣，囚犯們要忍受惡劣的天氣條件。尤其夏季，酷熱潮濕，通風不良。許多囚犯在這裏患上了濕疹等皮膚病。機器會造成工傷，例如刺繡機刺破手指。
工廠里還充斥着大量的布料粉塵，持續吸入灰塵導致許多囚犯罹患呼吸道疾病。由於在惡劣條件下超時工作，一些人患上了痔瘡和前列腺炎等疾病。
原告說，他經常目睹獄友因拒絕工作、工作不夠賣命或沒有達到生產定額時受到威脅和懲罰。訴訟表示，「懲罰包括長時間站立或半蹲等體罰、禁止家人探視、禁止購買商品、禁止使用廁所等」；「嚴厲懲罰包括被送往監獄的高度戒備監區、關小號、強迫以蹲姿行走以及剝奪睡眠等。最嚴厲的懲罰包括毆打和用電棍電擊等。」
調查報告：美沃奇供應鏈中的強迫勞動
關於美沃奇的指控最早是由非營利新聞網站威斯康辛觀察（Wisconsin Watch）揭發的。去年5月初，威斯康辛觀察發表長篇調查報導，通過採訪曾在赤山監獄服刑人士在獄中被強迫勞動的經歷，及對上海賽立特公司（Shanghai Select Safety Products，美沃奇公司的供應商）進行暗訪等，證實了美沃奇供應鏈中存在強迫勞動的情況。
曾在赤山監獄服刑5年的台灣人權捍衛者李明哲在報告中證實，他在獄中生產了四種類型的美沃奇手套，每周工作90多個小時，每天賺取相當於48美分的收入。
他說，赤山監獄中80%的工作量是在生產美沃奇（上海賽立特）和中國最大的軍需品製造商「際華集團」的產品。
被中共判刑5年的公益組織「長沙富能」創辦人程淵目前仍在赤山監獄服刑。他的妻子施明磊2021年攜女兒流亡美國，她不斷披露丈夫遭酷刑和強迫勞動的境況，並呼籲美沃奇停止採購監獄生產的血汗手套。
威斯康辛觀察的調查報告促使國會兩黨對美沃奇的供應鏈展開調查。去年7月，美國國會及行政當局中國委員會主席、新澤西州共和黨眾議員克里斯‧史密斯（Chris Smith）表示，該委員會正在審查美沃奇公司的供應鏈問題。
今年4月，美國海關以存在強迫勞動為由，扣押了據稱是美沃奇手套供應商的上海賽立特安全用品有限公司（Shanghai Select Safety Products）的工作手套商品。
美沃奇公司在發給《密爾瓦基哨兵報》（Milwaukee Journal Sentinel）的一封聲明中說，儘管進行了嚴格調查，但沒有發現手套生產過程中存在強迫勞動的證據，並認為這一說法毫無根據。
美沃奇公司拒絕承認這一指控，並暗示監獄生產的手套可能是假貨。該公司在周四（6月27日）發佈的一份聲明中說，「作為調查的一部分，本公司發現了多個未經授權的、假冒手套的例子，這些手套來自中國，並帶有美沃奇品牌的商標，這證明這些手套可能是未經授權的假冒手套。」