去年11月，美國總統拜登(Biden)與中共領導人習近平就促進兩國民間交流達成共識，這是在緊張的美國總統大選前修復雙方關係的舉措之一。
但據美國駐華大使尼古拉斯·伯恩斯(Nicholas Burns)表示，中國正在主動破壞這些關係，包括審問和恐嚇參加美方組織的在華活動的公民，對美國大使館的社交媒體帖子加強審查，以及煽動反美情緒。
伯恩斯在接受《華爾街日報》(The Wall Street Journal)採訪時說：「他們嘴上說支持恢復民間交流，實際上採取的激進行動卻讓這個目標沒法實現。」
現年68歲的伯恩斯是一位資深外交官，2022年4月起擔任駐華大使。他用異常強硬的語言指責中國試圖削弱美國地位，並阻撓美國在中國的外交活動。
伯恩斯的講話表明，在去年達成脆弱和解的背後，美國官員對中國改善雙方關係的誠意越來越擔憂。
伯恩斯是在北京的美國大使館辦公室接受《華爾街日報》採訪的。他還把矛頭對準他所說的中國政府在國內煽動反美情緒的行為，並表示他對最近發生的四名艾奧瓦州大學教師在中國東北被刺傷一事尤為關注。
中共外交部和中國國務院新聞辦公室沒有回應《華爾街日報》就伯恩斯言論提出的問題。
去年11月份習近平和拜登在三藩市舉行會晤後，中美關係似乎趨於穩定。習近平在加州期間表示，中方未來五年願邀請5萬名美國青少年來華交流學習。
位於北京的美國駐華大使館。圖片來源：MARK SCHIEFELBEIN/ASSOCIATED PRESS
三藩市峰會以來，美國國務卿布林肯(Antony Blinken)、財政部長耶倫(Janet Yellen)和其他多名美國高級官員紛紛到訪北京，受到中國高層的歡迎。中國官員援引「三藩市願景」，呼籲兩國加強對話與合作。中國還達成一系列協議，向華盛頓、三藩市和聖迭戈的動物園提供大熊貓。
中共外交部長王毅離開美國駐華大使館，攝於2023年。圖片來源：NG HAN GUAN/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES
氣氛看似融洽，但這兩個超級大國之間的緊張關係其實還在發酵，中國間接支持俄羅斯在烏克蘭的戰爭，以及中國對出口的依賴性不斷增強所導致的全球市場價格下滑，都給美中關係帶來壓力。這種局面在11月份美國總統大選前進一步升溫，拜登和他的競爭對手、前總統川普(Donald Trump)都在尖銳指責彼此的對華立場。
伯恩斯在採訪中說，中國政府加強了對美國在華外交活動的壓制。他統計了去年11月以來的61次公開活動，在這些活動中，中國國家安全部或其他政府部門要麼給中國公民施加壓力，不讓他們參加，要麼對參加的人實施恐嚇。
美國駐華大使館組織的活動包括心理健康專家講座、女性創業論壇、紀錄片放映和文藝演出等，一些參加者受到官員盤查，甚至是深夜在家中接受盤問。
伯恩斯說，中國政府還讓中國學生更難赴美讀大學。美國大使館表示，中國各地大學展會以意識形態或國家安全為由撤回對美國外交人員向高中生和家長推介美國大學的邀請。過去兩年，約有一半被選中參加美國資助的交流項目的參與人員退出，總數達幾十人，原因是政府、學校和僱主施加了壓力。
「他們告訴我們，也告訴全世界，他們希望促進民間交流，但這種事不是偶然發生的，而是常態。幾乎每一次公共活動都是如此，」伯恩斯說。「這是嚴重的背信行為，我們希望中國三思。」
美國總統拜登和中共國家主席習近平在11月同意加強中美兩國普通民眾之間的交往。圖片來源：LI XUEREN/ZUMA PRESS
他說，有一次，一個場地沒做任何解釋就攪黃了美國大使館組織的一場音樂會，稱活動當天停電，讓活動沒辦法舉行。美國大使館官員說，這塊場地前一天晚上舉辦了一場活動，第二天晚上又舉辦了一場活動，都沒有明顯的問題。
「一個自信的政府不會是這樣，」伯恩斯說。
中國政府近年來一直抱怨美方限制中國駐美外交官的行動，例如某些行程需要提前報批。中國政府聲稱中國公民在美國經常遭受種族主義和歧視，而持有美國簽證的中國學生在抵達美國時遭到嚴厲盤問，有時甚至被拒之門外。
但伯恩斯反駁中方的指責。他說，99%以上的學生簽證持有者都能順利通過移民局的審核。他說：「你必須如實填寫簽證申請表，否則過不了關。」但他承認美國官員可能偶爾出錯。
美國在2023年向中國公民簽發了約10.5萬個新學生簽證，是疫情前以來的最高紀錄，今年的審批步伐甚至更快。伯恩斯說，如果美國大使館被允許僱用中國員工，他們可以發放更多簽證，中國員工每年協助處理幾十萬份簽證申請。
去年在上海領事館外申請赴美簽證的人們。圖片來源：CFOTO/ZUMA PRESS
伯恩斯說，中國已經三年沒有允許美國大使館僱用任何中國僱員了，三藩市峰會後依然如故。這意味着簽證申請越來越多而能夠處理這些申請的本地僱員減少。伯恩斯指出，日益增多的簽證申請證明，在普通中國人心中，美國的吸引力並未減弱。
儘管中國公民對美國簽證的需求持續旺盛，但伯恩斯表示反美情緒也在升溫。他認為中國政府官員在一定程度上煽動了這種反美情緒。
本月早些時候，一名中國男子在中國東北部的一個城市公園裏刺傷了四名艾奧瓦州大學的教師。當地警方稱，嫌犯是一名55歲的中國男子，他撞到這四名外國人中的一人，這四人中有三人是美國公民。有關部門表示嫌疑人已被逮捕，但沒有發佈任何與這起事件有關的更多信息。
美國大使館表示，這四名受害者正在康復。一名家屬稱，至少有一名教師已出院回家。
伯恩斯說：「我們得到的有關犯罪動機的信息不夠充分，我對此不滿意。」
他還從更廣泛的角度表示，「我來到這裏兩年多，對中國政府竭力詆毀美國，歪曲美國的社會、歷史和政策感到擔憂。這種事每天都在政府掌控的所有網絡上發生，網上的反美情緒很強。」
伯恩斯指出，美國大使館通過其中國社交媒體賬號與普通民眾溝通交流的工作遭到越來越多的審查，這也讓美國難以反駁這些信息。一些連結和評論被屏蔽，即使是一些相對無害的帖子也不能倖免，比如雙邊會議記錄和保護野生動物的討論。
伯恩斯說，他在閉門會議上向中方提出質疑，認為中國政府的言行越來越不一致。
「我們無數次和中國政府討論這個問題，但什麼也沒有改變，什麼也沒有解決，」他說。