研究顯示，太空站封閉、極端的環境下已突變出「超級細菌」，這些細菌在基因、功能上，都和地球的菌種完全不同，抗藥性更強，能在極端環境下大量存活，甚至協助其他微生物存活。（示意圖：shutterstock／達志）
研究顯示，搭便車跟着太空人從地球前往國際太空站（ISS）的細菌，在太空站封閉、極端的環境下，已突變為「超級細菌」，這些細菌在基因、功能上，都和地球的菌種完全不同，抗藥性更強，能在極端環境下大量存活，甚至協助其他微生物存活。
綜合美國數位媒體「石英」（Quartz）、美國國家航空暨太空總署（NASA）、《太陽報》（The Sun）、報導，過去20年，已有近300位太空人進駐過國際太空站，地球上的微生物及細菌也無意間跟着抵達太空站，並且繁衍出獨特的微生物群，2019年，研究人員首度對太空站上的細菌及真菌展開大規模調查，發現太空人和大量微生物生活在一起。
研究人員進一步聚焦一種名為Enterobacter bugandensis的腸桿菌屬（Enterobacter）細菌，從太空站分離出13種菌株加以分析。這種細菌與人類腸道有關，具有高度適應能力及多重抗藥性，還能透過不尋常的條件來感染宿主，相關病例包括新生兒敗血症。
研究人員的分析結果於3月底獲發表於科學期刊《微生物組》（Microbiome）。經過2年觀察，研究發現，在壓力之下，Enterobacter bugandensis已突變為對抗有害微生物治療更具抗藥性的菌種，和地球上的菌株相比，基因及功能已截然不同，而且這些細菌能夠持續大量存在於國際太空站上，甚至與其他微生物共存，部分情況下還能協助其他微生物存活。
研究進一步指出，Enterobacter bugandensis在微重力環境下的行為，可能讓它成為國際太空站上的優勢菌種。
《太陽報》等多家外媒都稱，國際太空站突變出「超級細菌」。
報告指出，國際太空站上的環境與地球上的環境不同，是獨特、人為的封閉區域，也是受微重力、輻射、二氧化碳濃度升高等影響的極端環境，任何進入該區域的微生物都必須適應才能繁衍。
報告指出，研究有2大重要成果，第一是聚焦了微生物在極端、封閉環境下的行為、適應力及進化，第二是強調必須採取強而有力的預防措施，透過降低和病原體有關的威脅，來確保太空人的健康與安全。