美軍近期努力打造星座級巡防艦，試圖滿足美國海軍擴充戰力的需求。然而近期美國政府問責署( GAO)公佈一份報告整理星座級巡防艦面臨的問題，讓美國軍事媒體驚呼「簡直就是一團糟」。圖為星座級巡防艦模型。圖：翻攝環球網
美國海軍近年準備建造新的星座級巡防艦，但由於對艦體基礎設計持續發生改變，以及對供應零件的錯誤估計，星座級巡防艦的整體重量增長與最初版本相差多達10%，直接影響船艦的航速。且由於船體設計持續發生改變，建造完成時間也持續往後延，有美國軍事媒體就批評星座級巡防艦「簡直一團糟」。
根據美國軍事媒體《戰區》( The Warzone)報導，美國政府問責署( GAO)於當地時間29日公佈一份報告稱，美國海軍的星座級巡防艦目前面臨重量增長、設計不穩定以及大量其他的新問題。報導稱，美國海軍上周向負責建造船隻的芬坎蒂尼集團(Fincantieri Marinette Marine)授予了一份價值約10.4億美元的新合約，建造兩艘星座級的巡防艦。目前美國海軍已經訂購六艘星座級的巡防艦，但第一艘目前仍在建設中，美國海軍預估首艘星座級巡防艦將會在2029年完成交付，比原先預估的時間晚了3年。
報導引用 GAO的報告指出，對巡防艦交付日期影響最大的一個因素是芬坎蒂尼集團在2023年10月發佈的建造報告，該報告稱巡防艦的整體重量意外增長，比芬坎蒂尼集團在2020年6月預估的重量增加超過10%。該報告稱，美國海軍批准建造船隻時，船隻的設計並不完整，其中包括結構、管道、通風以及其他系統的設計都產生了變化。加上為了滿足美國海軍的要求，採用外國船隻的設計，最終導致重量大幅增加。
GAO的報告指出，為了解決重量的增長問題，芬坎蒂尼公司的造船廠正在進行緊急修改，但無疑會再度延長船體建成並交付時間。報告稱，美國海軍曾在2024年4月透露，考慮降低星座級巡防艦的速度要求，可以解決船舶重量增長對船速所帶來的影響。雖然美國海軍並沒有公開對星座級巡防艦的最低速度要求，但報導預估目前這些艦艇應該能維持約26節的巡航速度。然而為了跟上海軍航空母艦戰鬥群的航速，巡防艦至少需要30節左右的速度，即使降低速度的要求，恐怕也不敷使用。
另一方面， GAO的報告也指出，雖然星座號巡防艦的建造工作已於2022年8月開始建造，但最終的設計一直都尚未確定。 GAO表示，船體設計的穩定性是在3D模型完成基本功能設計後需要實現的目標，透過製造商供應的可靠資訊來完成對最終系統的設計。「然而美國海軍直到現在仍沒有完成整體的設計，這與船舶製造的理念背道而馳。」另根據《美國海軍學會新聞網》( USNI News)報導，目前星座級巡防艦與法國、意大利共同研發的「歐洲多用途巡防艦」( FREMM)之間的設計通用性可能低於15%。 GAO的報告稱，這將對柴電、燃氣渦輪機聯合推進系統以及相關的機械控制系統進行重大改變，將會「大幅增加建造成本並引入整合風險」。
美國參議院軍事委員會主席、密西西比州共和黨參議員羅傑．威克(Roger Wicker)日前在一次聽證會上表示，首艘星座級巡防艦延遲3年才能交付，目前購買的6艘全數交付可能需要花上近10年的時間。然而，美國海軍無法保證對星座級巡防艦有穩定的需求。自從海軍簽訂合約至今，有超過70%的需求已經發生了變化。威克強調，這並不是美國造船行業表現不佳，而是美國政府高級官員無法管理項目所導致，是對時間以及資源的嚴重浪費。