三中全會召開前夕，中共黨魁習近平在山東主持召開高層經濟會議，聲稱要全面「深化改革」，稍後又在中共政治局會議上，要求金融監管「長牙帶刺」。專家認為，所謂的「深化改革」就是更加嚴管金融，兩場會議釋放出三中全會進一步「左傾」的信號。
中共三中全會拖延許久，七月終於將在北京召開。全會召開前，習近平在山東濟南主持召開企業和專家座談會，宣稱要「進一步全面深化改革」。
台灣經濟學者黃世聰：「什麼叫做深化改革？深化改革是說你要加大開放的力道。可是他們認為的深化改革，可能是監管力道更加強，或是說整個經濟路線往左傾。所以他所謂的深化改革，的確是他會在接下來的三中全會中間會左轉，跟外界所期待的不一樣。」
資深媒體人顏純鈎在臉書分析，這個座談會表面上是習近平聽取專家學者的意見，實際上是在對日後中國經濟發展道路「指明方向」。
座談會安排多位企業家和專家代表發言，其中被視為改革派的北大發展研究院教授周其仁最受關注，他的出席引發解讀。
旅美政經評論人士秦鵬：「周其仁教授在座談會上的露面，讓那麼多國內政商界人士歡呼雀躍、奔走相告，說這透露出了重大信號，自以為改革要來了，習近平要糾偏了。其實對中共來說，只是利用周其仁給民間和企業界一個幻想。」
之前，網上流傳《周其仁成為座上賓釋放什麼信號》一文，認為周其仁重回座上賓，意味着深化市場化改革將繼續推進。但這篇文章已被刪除。
秦鵬：「知情人透露，周其仁也只是談了一點點感想而已。其實，周其仁的很多觀點是習近平不喜歡的。比如，他長期倡導改革開放和市場化改革，認為政府應該減少行政干預。這和習近平所主張的做大做強國有企業，針鋒相對。」
而中共總理李強在「深化改革」方面似乎被邊緣化。當天，中央深改委兩名副主任王滬寧和蔡奇出席座談會。深改委第一副主任李強卻在河南調研。
黃世聰：「過去中國的經濟主要是由總理負責，所以跟經濟相關的話，都是由總理來表達，包括所謂部署或安排都是由總理負責。但現在等於是由習近平親自下來指揮部署。某些程度來說，也可以把它解讀成他對經濟議題的重視，也可以把它視為李強就徹底變成是習近平的幕僚長角色。」
李強自擔任總理之後一再被削權。今年「兩會」上，李強的總理記者會被取消。同時，中共修訂《國務院組織法》，矮化了國務院和總理職能。
5月27日，中共政治局召開會議，審議推動所謂「中部地區崛起」和有關金融風險問責的規定，重點是防範化解金融風險，要求金融監管要做到「長牙帶刺」等。然而，身為金融委主任的李強再次缺席會議。
黃世聰：「顯然現在李強的身份似乎救不起整個經濟，因為今年中國的經濟或未來中國的經濟，現在所有的外資都打上大問號，甚至連中國境內本身也對中國的經濟看不清楚，所以現在等於是習近平親自下來說話，強調他們重視經濟議題這樣一個態度。」
分析認為，目前中國經濟危機重重，中共希望通過嚴管穩住局面，以化解金融風險。
黃世聰：「現在釋出這個信號就是，雖然說名義上是要改革，但其實就是說在三中全會之前定調，未來的整個監管會更加嚴格。對中國經濟的方面來說，當然要刺激經濟，同時它要做到監管更嚴格，對自由經濟都不是好事，更驗證了它未來的路線會往左傾的方向會更加的嚴重。」
日前，原內蒙古自治區政府法律顧問室執行主任杜文也發文說，習的改革方向似乎不是為了真正解放市場活力，而是為了鞏固和擴大黨的權力。三中全會的改革決議，大概率將趨於計劃經濟的改革方案。