健身並非現代社會專利，早在古代，就有許多名人提出了自己的健身偏好和方法，他們養生、修身和長壽的心得更是經久流傳。從科學角度來看，他們的健身方式有諸多可取之處，非常值得現代人學習。
陶侃是東漢末年至三國時期名將，他搬磚健身的故事，最早見於《世說新語·德行》：「陶公在江陵，每日搬磚，自為功。」意思是，陶侃在江陵時，每天都要搬磚。《晉書·陶侃傳》也記載了「陶侃運甓（pì）」的典故：「侃在州無事，輒朝運百甓於齋外，暮運於齋內。」就是說，陶侃在廣州做地方官時，每天早上將100塊磚搬到外面，晚上再搬回來。
搬磚是一種簡單有效的健身方法，可鍛煉力量、耐力、協調性和平衡感。這一運動能消耗大量熱量，有助促進新陳代謝，增強心肺功能，預防肥胖和心血管疾病；同時，還可刺激骨骼肌生長，增加骨密度，預防骨質疏鬆和骨折。
蘇東坡是北宋時期傑出的文學家、政治家、書畫家，也是一位重視養生、熱愛運動的人。在寫給朋友程正輔的信中，他談到自己的運動習慣：「晨興疾趨必十里許，氣損則緩之，氣勻則振之，頭足皆熱，宣通暢適，久久行之，當自知其妙矣。」即每天早上起來，要跑十里左右，氣喘時就放慢速度，氣息平穩時就加快步伐，跑到頭和腳都發熱，血液循環暢通，長期堅持，就能體會到其中的好處。他認為跑步可以暢通氣血、強健筋骨、充髒暢腑、延年益壽。其跑步方法也很科學，注意了運動量、強度、節奏和呼吸調節。
陸游是南宋時期愛國詩人、文學家，據史書記載，他一生多病，幼年就很瘦弱，十幾歲時參加科舉考試，因為病體難支，沒寫完就交卷退場了。雖然多病，陸游卻是長壽之人。《示村醫》記載，陸游八十歲那年，有一游醫向其請教保健秘訣，他寫詩相贈並感慨：「玉函肘後了無功，每寓奇方嘯傲中。」意思是，讀了那麼多醫書，用了那麼多草藥，發現最有奇效的還是長嘯。
長嘯是一種呼吸運動，一般先做簡單的體操或按摩，然後站立或坐着，放鬆全身，深呼吸，用力吐氣，發出「嘯」或「噓」的聲音，持續數秒，重複幾次。從現代醫學角度來看，長嘯可在一定程度上增強肺活量，促進血液循環，舒緩壓力。練習長嘯時，注意呼吸節奏應平穩、深長、有規律，避免過快或過慢，以每分鐘呼吸12-15次，每次呼吸4-5秒為宜。建議每天練習10-20分鐘，早晚各一次，最好在飯前或飯後1小時進行。
王陽明是明代大儒，據記載，他深諳各類健身養生之道，並提出了「靜坐為長生久視之道」的核心理念，強調持久而專注的靜坐有助身心和諧、延年益壽。王陽明自己的詩文「獨坐禪房，瀟然無事」等就記錄了其靜坐情境和心得。需要強調的是，他的靜坐並非單純的坐着，而是以打坐冥想放鬆肢體，是一種精神層面的修養實踐。現代研究也表明，打坐對身心健康具有積極效果，有助減輕壓力、集中注意力及增強免疫力。
日常練習打坐時，可找一個安靜不受打擾的環境，端身正坐，脊樑挺直，雙腳盤腿或自然垂放，保持身體舒適放鬆。開始時先進行幾次深長的呼吸，讓呼吸變得自然而平穩，無需特意控制節奏，但要注意觀察和感受氣息進出的過程。閉上眼睛將注意力集中於某個點進行冥想，如想像鼻尖、心臟區域或是丹田（肚臍下方三指處）呼吸的感覺，也可專注於內在的聲音或某個平靜的畫面。靜坐初期，嘗試保持5-10分鐘，隨着練習深入可逐漸延長靜坐時間。靜坐結束後，注意慢慢恢復到正常呼吸狀態，輕輕活動手指和腳趾，然後緩慢起身，避免突然站立導致頭暈。