瀛台，是中南海之南海中的一座小島。明朝時稱「南台」，清朝順治康熙年間在島上修築大量殿宇並改為現名。
島上殿閣嵯峨，廊亭圍括，金光燦爛，從而成為一組殿閣亭台和假山廊榭所組成的水島景區。
島上的建築物按軸線對稱佈局，主要建築都在軸線上，自北至南有翔鸞閣、涵元門、涵元殿、蓬萊閣、香依殿、迎薰亭等。與東西朝向的殿宇祥輝樓、景星殿、慶雲殿等共同組成三重封閉的庭院。
瀛台島的北面有漢白玉雕欄大石橋與岸上相連。橋南就是仁曜門，門南為翔鸞閣，正殿七間，左右延樓19間。圖為翔鸞閣
再南為涵元門，內為瀛台主體建築涵元殿。由於島上存在坡度，該殿北立面為單層建築，南立面則為兩層樓閣，稱「蓬萊閣」。涵元殿北有配殿兩座，東為慶雲殿，西為景星殿。殿南兩側建築，東為藻韻樓，西為綺思樓。圖為蓬萊閣
戊戌變法失敗後，光緒曾被囚禁於瀛台。袁世凱稱帝後亦曾將副總統黎元洪軟禁於此。瀛台現為舉辦宴會及招待活動的場所。圖為光緒被囚禁在瀛台後的辦公處
瀛台最南端水中迎薰亭，亭北有漢白玉石小橋與島相通，亭南與寶月樓（即新華門）隔水想望。
瀛台島上的涵元殿、翔鸞閣、藻韻樓、待月軒等建築群，構成了活像傳說中的東海仙島瀛洲，猶如人間仙境。
因而，中海的水雲榭、南海的瀛台、北海的瓊華島，被稱為「三海」中的「三神山」。