《日經亞洲》（Nikkei Asia）24日報道，愈來愈多中國移民從墨西哥越境進入美國，但因為經濟困難無法合法生活和工作，其中有些人改為透過尋求宗教庇護留在美國。
據報道，去年有近4萬名中國移民非法越過西南邊境進入美國，合計共有250萬各國非法移民進入美國。今年1月，非法移民人數年增12％，達到17.6萬人以上，其中來自中國的非法移民人數增加2倍多，超過3700人。在大選年，邊境危機已成為拜登總統的政治難題。
來自中國福建省的30歲王美惠（化名）去年4月從墨西哥進入德州，過去10個月一直住在紐約，她在2年前改信基督教，藉宗教理由申請庇護。在美國西南邊境附近受訪的其他中國移民，都將宗教自由當作赴美的理由。
王美惠受訪表示，她從中國一所大學畢業後從事會計工作，每月收入約1萬人民幣，其中4000元支付房貸，3000元用來購買外幣，「我錢不夠，也沒賺更多錢的希望」。她坦言，經濟是她離開祖國的原因，「日子過得很艱難」。
王美惠表示，她在2018年申請就讀俄亥俄州一所大學，但被拒絕兩次後放棄。接着，她從香港飛往開放中國公民免簽入境的厄瓜多爾，花了3天穿越雨林抵達墨西哥，「因為是自助旅行，只花3萬多（人民幣）」。她說，「我還沒有結婚，沒有什麼能阻止我。我決定冒險一試，在沒有簽證下越境（赴美）。」
在美國被拘留2天後，王美惠搬到紐約皇后區法拉盛，當地推估有7萬名中國移民，能靠着說中文就能過活。王美惠英語能力不佳，目前在一家中餐館工作，每月最多能賺數千美元，「工作時間很長，但現在的生活品質更好」。
王美惠表示，中國的COVID-19防疫措施和房地產價值暴跌似乎刺激更多人尋求離開中國，而她是以宗教信仰為由於去年6月申請庇護。許多來自中國和其他地方的非法移民都選擇走這條路留在美國。
統計資料顯示，截至2023年9月的財政年度，美國移民法院積壓的庇護案件增加約30％，達到100萬件以上。
為法拉盛地區移民提供支援的牧師陳邁克（Mike Chan） 表示，「目前中國的移民潮主要是由COVID-19疫情大流行後中國經濟衰退、政治不穩定和社會變動引發的。人們覺得他們在那個國家並沒有真正的希望。」