事隔個多月，中國駐美國大使館忽高調對美國海關去年底對多名中國留學生進行盤查、遣返提出強烈譴責。分析相信，中國近期因就經濟放緩必須向美國示好，但同時要對內保持反美宣傳，以民族主義轉移國內矛盾。
周一（29日），中國駐美使館突然重提去年底中國留學生在美國機場被檢查、遣返舊事，發公告指控機場對入境的中國留學生進行「無端盤查、滋擾、註銷簽證、遣返」等，稱「這些留學生均持有合法證件，是在回國休假、赴第三國旅遊、參加會議後返回美國，或在新生入學時赴美時，受到長時間詢問，所攜電子設備被檢查，有的甚至被限制人身自由長達十餘個小時，並禁止與外界聯繫」，指「做法給中方留學人員學業造成嚴重影響，心理帶來極大傷害」，表示已向美方提出「嚴正交涉」，並強烈敦促美方「停止錯誤做法，停止無端滋擾、盤查、遣返中方留學人員，切實將兩國元首關於支持中美人文交流，鼓勵擴大留學生規模的共識落到實處。」
中國駐美國大使館還提醒赴美留學人員，「如遇不公對待，記下現場執法人員信息，事後美國主管部門進行投訴，或通過法律途徑維護自身權益，並聯繫中國駐美國使領館尋求協助。」
本月初，中國媒體熱炒了11名中國留學生被美國入境時遭審查、遣返事件。其中8人被遣返。6人是在華盛頓杜勒斯國際機場被遣返；部分是被帶入俗稱「二次審查室」後未通過檢查，最後由美國海關拒絕入境；另外有些人在中國國內侯機前就被撤簽。
其中化名為孟菲的美國在讀生物學博士留學生，2023年11月27日再獲1年有效期F1留學簽證。她於去年12月19日從北京飛抵華盛頓，隨後被美國海關扣留機場並送入小黑屋8小時，又被扣留在禁閉室8小時，在洛杉磯轉機時又被扣留5小時，其後被遣返北京，且五年內被禁止入境，極有可能讓其錯過今年的博士論文答辯。
化名為魏娜的美國約翰斯·霍普金斯大學和室友去年11月24日入境美國時，接受了海關人員的問詢，包括是否參加過中共軍隊、是否接受中國教育部公派留學等，她的答案是否定的，但審查官員通知其簽證在入境前被即美國駐華大使館取消，需需要回到中國申請新的簽證。
據中國媒體報道，事件涉及北京大學、清華大學、上海交大、華中科技大學等知名學府的學生。這些中國留學生的背景包括生物科學、預防醫學、材料物理、通信工程等。8名被遣返的中國留學生中，4人獲得校級獎學金、1人為中國國家留學基金獲得者，1人還有俄羅斯簽證。中國媒體稱，他們並未與中國政府簽署保密協議。
習近平早前似乎釋出與美降溫的訊號。
1月29日，中國駐美大使館發公告，就去年11月、12月發生的中國留學生在美機場被查、被遣返事件發表聲明。（中國駐美國大使館）
美國「對話中國」成員關堯向本台表示，中國早前通過「千人計劃」，收買在美的華人科學家；另一方面也派出敏感學科的中國留學生到美國進入大學和科研機構來竊取知識產權，所以美國現在對中國留學生的簽證審查愈發嚴格。
關堯說：「美國對敏感的背景教育生物學啊、預防科學、通訊工程這類，審查都會嚴格一些，因為有之前的這些前車之鑑嗎？美國這邊已經查出了很多簽證欺詐，比如他隱瞞了軍方背景在中國的敏感身份、在中國的敏感身份以普通的留學生的身份去美國，混入大學或科研機構，一些可能是帶著任務來的，然後竊取美國的技術啊、竊取知識產權。」
關堯認為，中國駐美大使館在事發一個月後發表嚴正聲明，是為迎合國內的反美情緒。
關堯說：「這個嚴正聲明就是應合國內的反美情緒，說美國對我們的留學生怎麼樣，反美宣傳嘛。」
悉尼科技大學教授馮崇義認同，中國經濟遇到巨大難題，在外交上開始向美國示弱。但中共又不得不在國內表現出對美強硬的姿態，以轉移國內經濟危機。
馮崇義說：「中國現在在經濟上就遇到巨大難題，它要放低身段，讓美國放它一馬，中國一直是有兩套語言系統，一種是外交語言，一種是對內的鬥爭語言，公開我不能求饒，但是要給小粉紅戰狼們打氣噢。」
馮崇義說根據其經驗及觀察，過去數年間，包括美國、澳洲等五眼聯盟國家的很多中國留學生，被揭發是由中共官方秘密派出。
馮崇義說：「美國是根據以前的經濟，中國這些人過來，有些是屬於國家安全部門派出來的人，就是去偷技術的；有些是去了之後進入高科技實驗室，把這些技術偷回來。阻逷中國學生，不僅僅是美國做，就是在五眼聯盟，就是同時動手。同時也是預防未來這些人到來繼續重複原來的路，先把這個路子堵漏洞。」
1月4日，加拿大媒體報道，加拿大聯邦法庭裁定，名叫李躍康的中國留學生被以「潛在的間諜」理由禁止入境。這是加拿大首次因間諜嫌疑拒絕中國留學生入境。
李躍康在北京航空航天大學學成本科學業，而該大學與中國國防關係密切。早前，美國已經將包括北航在內的國防七子學校列入制裁名單。