香港於周日（12月10日）舉行了在「愛國者治港」原則指導下的首次區議會選舉，此次選舉實質上排除了所有親民主派候選人。雖然投票率僅27.5%，不到北京期望的3成，創下歷史新低，但官方對此不以為然。
香港選舉事務處周一（12月11日）公佈，本屆區議會選舉地方選區共約119萬名選民投票，總投票率為27.54%。這個數字創下了史上新低，遠低於2019年的上一次選舉，也低於原來的最低紀錄，即1999年的35.8%。此前，據港媒「香港01」報道，相關部門曾約見地區人士，盼區議會選舉達3成投票率。
據《路透社》報道，目前僅存少數的民主派地方政治人物黃丹晴表示，投票率低可被視為民眾開始覺得「選舉沒有意義」，即使是建制派支持者也開始自問「為什麼要去投票」，因為他們感覺「一切都是一樣的」。
本屆區議會選舉原定的投票時間是10日上午8時半至晚上10時半，但在晚間8點多，選舉管理委員會突然稱「電子選民登記系統故障」，因而延長投票時間1個半小時，至午夜結束。
外界質疑這是為了拉高投票率，但選管會否認，稱投票率不是考慮因素，此舉是考量到選民是否受影響。香港特首李家超則說，不應因系統故障而「抹殺整個選舉」。
2019年的選舉在2019年「反修例」大規模抗議期間舉行，創下了71%的歷史最高投票率，並為民主派帶來壓倒性勝利。然而，隨着北京於2020年強加的國家安全法和今年早些時候市政當局對議會組成的改革，政治反對派遭到了廣泛打壓。
政府官員淡化了投票率作為改革成功的度量標準的重要性。政制及內地事務局局長曾國衛周五表示，不投票並不一定意味着反對選舉，並補充說一個人不參與可能是由於其他原因。
儘管政府官員淡化了低投票率的重要性，但香港浸會大學的政治學家陳家洛向《法新社》表示，經過這次選舉，區議會將名義上表現為地方諮詢機構，實際上成為政府的回音室，目的是實現100%的政治控制。
「我們4年前看到的廣泛政治聲音現在都消失了，」27歲的鄧女士向路透社表示，她表示將抵制投票，僅願意透露她的姓氏。
21歲的大學生Timothy Cheung也在香港地方選舉規則變更後決定不投票，表示他的同齡人也打算棄權。「就算我投票也沒用。所有候選人都傾向於一邊，」他說。他指的是候選人親政府的背景。
據當地媒體報道，為防止選舉中的干擾，全市部署了超過12,000名警察。同時，政府加大了對投票的宣傳力度，包括舉辦嘉年華會、戶外音樂會和免費入場參觀博物館等活動。國泰航空也提供了折扣機票，鼓勵居民回港投票。
當局試圖激發選舉熱情，在全市張貼海報，鼓勵香港人參與，但周日上午，富裕的半山區的投票站似乎選民寥寥。
圖為12月10日香港區議會選舉投票日，警察在街頭駐守。
香港特區立法會2023年7月初通過的《2023年區議會（修訂）條例草案》將直接選舉的席位從462個削減至88個，直接選舉席位的比例從大約90%削減到大約20%，甚至低於1980年代在英國統治下首次引入這些機構時的水平。
剩餘席位由特區領導、親政府人士和鄉村土地擁有者控制。候選人需從政府任命的委員會中獲得提名，實際上排除了所有親民主派團體。同時有超過70%的直選席位候選人是這些委員會的成員。
所有候選人現在必須接受國家安全背景審查，並獲得親政府委員會的提名。至少3個親民主派團體，包括溫和派和一些親北京人士，都未能獲得足夠的提名。
香港浸會大學的政治學家、前親民主派立法會議員陳家洛說：「在今天的香港，談論民主或民主化變得非常困難。」他說：「他們（香港政府）現在所做的，就是安裝所謂的『僅愛國者治理』的架構。」
「香港必須由愛國者治理——這是我們的原則，」一位姓李的土木工程師向法新社表示。他補充說「僅僅因為某些（候選人）不能參與並不會影響選舉」。
這次選舉被視為香港政治環境的一個轉折點，標誌着自1997年香港回歸中國以來，北京對該地區的控制不斷加強。同時也是1982年香港第一屆區議會直選以來，首次沒有任何民主派人士參選。