在美國能源部下屬阿貢國家實驗室所在的芝加哥郊區數據中心裏，英特爾和惠普企業正在部署世界上最強大的超級計算機。這台超算將可以每秒運算200億億次，可用於分析大腦內部的連接情況，並幫助設計充電更快、續航里程更長的電池。
數千噸水通過管道循環，以防止阿貢國家實驗室的超算Aurora過熱
這台超算名為Aurora，其體型有兩個網球場那麼大，重達600噸，它有望成為世界上第一台在峰值性能下每秒進行200億億次運算的超算。其超高性能將與人工智能一起，可被用於研究癌症、核聚變、疫苗、氣候變化、加密貨幣、宇宙學以及其他複雜的科學和技術。
與普通電腦不同，這些高性能機器需要幾個月的時間才能完全上線。阿貢國家實驗室表示，Aurora預計將於2024年全面投入使用。
Aurora超級計算機將能夠提高氣候變化預測的準確性
周一，超級計算機排行榜Top500表示，測試顯示，雖然Aurora僅能部分運行，但它已經是世界上第二強大的超算。橡樹嶺國家實驗室的超算Frontier去年上線，是第一台可運行百億億次運算的超算。Top500表示，Aurora很可能「在部署完成後超過Frontier」。
很快就會有更多這種強大的超算問世。加州的勞倫斯利弗莫爾國家實驗室正耗資6億美元建造可進行百億億次運算的超算El Capitan，預計其將於明年投入使用，最終可能超過Aurora的運算能力。
特斯拉行政總裁埃隆·馬斯克（Elon Musk）表示，該公司正斥資逾10億美元建造名為Dojo的超算。
這是阿貢國家實驗室超級計算機數據中心的一部分
在Aurora強大的計算能力背後是6萬多個圖形處理單元（GPU）。相比之下，Frontier擁有近4萬個GPU。
英特爾首席架構師奧利維爾·弗蘭扎（Olivier Franza）說，增加的容量使Aurora的內存比Frontier多出大約70%，額外的內存將使其能夠「解決其他機器無法解決的問題」。研究人員最近使用Aurora每小時篩選220億個藥物分子，加速了潛在藥物的發現。
弗蘭扎說，額外的內存還將使Aurora能夠處理最大的大語言模型。它還可以繪製大腦中的連接圖，這項任務非常複雜，就連Aurora也可能需要很長時間才能完成。
這台超算將能夠大幅提高氣候變化預測的可靠性。阿貢國家實驗室的高級環境科學家拉奧·科塔馬蒂（Rao Kotamarthi）說，通過使用數十億個參數運行數千種氣候情景，天氣預報員將能夠更準確地預測天氣對全球越來越小地區的影響，比如發電廠或軍事設施，更準確地估計洪水、野火或風暴帶來的影響。
阿貢國家實驗室計劃讓其超算使用機械人在自動化實驗室中進行實驗
除了超算，阿貢國家實驗室的科學家們正在部署自動化實驗室，讓計算機利用機械人自動進行實驗。它們可以分析結果和修改實驗，加快研究進程。
阿貢國家實驗室負責計算、環境和生命科學的實驗室副主任里克·史蒂文斯（Rick Stevens）說，最終，使用自動化實驗室在Aurora上運行的人工智能程序可能會像人類科學家那樣工作，只是速度要快得多，而且受人類限制要少得多。
Aurora可能會像人類科學家那樣運行，只是速度更快
阿貢國家實驗室的頂級電池科學家溫克特·斯里尼瓦森（Venkat Srinivasan）說，這台超算的首要任務之
一將是幫助設計和生產容量更大、充電速度更快的電池。科學家們不用在實驗室里測試新的電池化學成分，而是可以使用Aurora高速模擬數十億種組合，為科學家們提供潛在突破性技術的新見解。