近年來，隨着中國與太平洋島國之間的關係和各領域交往日益密切，原本「冷落」這些國家許久的美國也開始頻頻在這一地區「打起算盤」。
據路透社當地時間9月28日報道，據其所看到的一份項目計劃內容顯示，美國正在支持建設一條連接太平洋數個島嶼的海底互聯網光纜，這條光纜將連接美屬薩摩亞和關島這兩個美國的屬地，並延伸到另外12個太平洋島嶼。報道認為，此舉讓美國在該地區攫取更多利益的同時，也是在同中國「爭奪影響力」。
借着本月在紐約召開的聯合國大會一系列高級別會議，美國總統拜登於當地時間9月25日在白宮舉辦為期兩天的第二屆美國-太平洋島國峰會，會見太平洋島國論壇成員國領導人。會晤後，白宮方面當天發佈的一份簡報也證實，美國貿易發展署（USTDA）將為這條光纜的可行性研究提供300萬美元的資金，但並沒有提及涉及的國家。
路透社報道稱，兩位資深海底光纜顧問保羅·麥肯（Paul McCann）和約翰·希伯德（John Hibbard）日前在新加坡舉行的行業會議上展示了該光纜建設的細節情況，美國電信諮詢公司APTelecom正在進行可行性研究。對此消息，APTelecom、麥肯和希伯德三方均拒絕置評。
該計劃顯示，這條新光纜可以將美國的兩塊屬地——美屬薩摩亞和關島，同巴布亞新幾內亞、薩摩亞、圖瓦盧、斐濟、瑙魯、馬紹爾群島、基里巴斯、庫克群島、瓦利斯和富圖納以及密克羅尼西亞聯邦連接起來。
該計劃稱，這一項目的進一步資金很可能來自世界銀行等多邊捐助方以及美國、澳大利亞和新西蘭的援助機構，而這條海底互聯網光纜的開發和安裝通常需要至少3至5年的時間，擬建的光纜將延伸數千公里。
路透社此前的報道（今年3月）這樣形容稱，「海底光纜縱橫交錯，傳輸着99%貫穿大陸的互聯網流量」，這已經成為中美兩國競爭的一個關鍵領域。而從地理位置來看，這些太平洋島國在美國的亞太盟友澳大利亞以北，形成了一個巨大的弧形，對美國海軍的行動具有重要的戰略意義，同時也是寶貴的礦產和漁業資源的所在地。
報道稱，太平洋島國的互聯網基礎設施建設情況「非常脆弱」，特別是在去年，火山爆發和海嘯切斷了湯加唯一的海底光纜，導致該國與全球電信網絡的聯繫中斷了一個月之久。
當地時間9月25日，美國總統拜登在白宮主持召開第二屆美國-太平洋島國峰會，尋求加強在南太地區的影響力。圖自IC Photo
報道還提到，中方長期積極參與太平洋島國的海底光纜等互聯網基礎設施項目，但多次遭到美國及其盟友的阻撓。
此前，華為海洋網絡有限公司（現名為華海通信）投標了「東密克羅尼西亞電纜項目」，該項目將使瑙魯、基里巴斯和密克羅尼西亞聯邦電纜連接到關島，但據報道，美國「擔憂」中企的參與。2021年上半年，華海通信參與競標南太平洋海底光纜項目在美國的阻撓下被迫擱淺。
而在更早之前的2016年，所羅門群島與中企華為方面簽署協議，建一條從澳大利亞悉尼到所羅門霍尼亞拉的光纜，以改善其不可靠的通信網絡。不過，該合作項目隨後遭到澳大利亞方面的阻撓，要求所羅門方面放棄與華為的合作。澳情報部門負責人甚至警告，華為負責施工的光纜更容易遭到魚雷襲擊，將威脅澳大利亞的國家安全。
路透社報道稱，而到了2021年年底，在「攪黃」項目後，美國、澳大利亞和日本三國宣佈，將共同出資開發一個海底光纜項目，實際上是重建「東密克羅尼西亞電纜項目」，為瑙魯、基里巴斯和密克羅尼西亞聯邦這三個太平洋島國提供更快的互聯網服務。報道還提到中國，聲稱此舉「旨在對抗中國在該地區不斷提升的影響力」。
此前中企同所羅門群島合作的海底光纜項目示意圖（圖自華為官網）
路透社關於美澳日三國海底光纜項目示意圖（粉色虛線為遭擱置的項目）
當地時間9月25日，美國總統拜登在白宮舉辦第二屆美國-太平洋島國峰會，會見了18個太平洋島國領導人。路透社指出，一段時間以來，拜登政府不斷宣稱，要幫助太平洋島國抵禦來自中國的所謂「經濟脅迫」企圖。
然而，拜登政府嘴上說着一套，行動卻是另一套。今年5月，拜登因國內債務談判而取消訪問巴布亞新幾內亞，原本將同他會晤的21個太平洋島國領導人被「放鴿子」，這被認為對美國在太平洋地區的信譽造成了傷害。
此次第二屆美國-太平洋島國峰會，所羅門群島總理索加瓦雷和瓦努阿圖總理基爾曼都宣佈不出席活動，美方對此感到「失望」，而英國《衛報》則認為，這些領導人的缺席讓拜登政府籌辦的這場峰會「遭遇挫折」。
關於拜登政府舉辦的美國-太平洋島國峰會，中共外交部發言人毛寧此前曾回應說，中方注意到美國表示要加強在該地區的存在。她強調，中方對有意願的國家加強同島國正常交往合作持開放態度，但太平洋島國不應成為大國博弈的棋子。我們希望美方能夠真心實意為島國應對氣候變化、實現發展振興提供支持，而不是以合作為名搞地緣政治博弈，更不應該把「陣營對抗」複製到太平洋島國地區。