中國政府星期一（9月4日）證實了此前海外媒體廣泛報道的中共領導人習近平將缺席即將在印度召開的二十國集團(G20)峰會的消息，改由總理李強代出席。這一宣佈立刻引起了推特上中國觀察人士的猜想，一些專家認為缺席這場重要的會晤不利於中國作為國際領導者的形象，也無益於已經處於緊張狀態下的中印關係。
中共領導人習近平2022年11月出席在印度尼西亞峇里島舉行的G20峰會。（資料照片）
中共外交部發言人毛寧周一在記者會上表示，應印度共和國政府邀請，國務院總理李強將於9月9日至10日出席在印度新德里舉行的20國集團領導人第18次峰會。
此前便有消息傳出習近平可能將缺席這場會議。預計與會的美國總統拜登周日已經對此表示了失望，但稱依然將與習近平在未來見面。
中國沒有給出習近平不出席的原因。習近平今年以來只到出訪過兩個國家—俄羅斯與南非。
北京與新德里也處於緊張關係之下，兩國在邊境問題上的僵持已經持續數年。就在上周，中國發佈了新版地圖，囊括了部分與印度有爭議的領土，引起印度的不滿。
但就在上個月，印度領導人莫迪與習近平才共同出席了在南非舉行的金磚峰會，強化成員國之間的經貿關係。
專家們已經指出，習近平缺席G20峰會將進一步破壞北京與新德里之間的關係。
「現在還為時過早，但如果20國集團在中期內分裂為兩大陣營，那麼印度很可能會更傾向於七國集團，而不是『金磚+』，」新加坡地緣政治分析師果庫爾·薩尼(Gokul Sahni)寫道。
印度的外交事務分析師沙尚克·馬圖(Shashank Mattoo)也指出：「習近平缺席G20隻會確認中國的確不是印度的朋友。」
另外，習近平的缺席可能也會給中國的國際形象帶來傷害。
馬圖對此表示：「到目前為止，中國還一直在做公關危機控制，不想被看作和俄羅斯走得太近。但現在，只有兩個國家的領導人會缺席G20峰會，那就是中國的習近平和俄羅斯的普京。那讓中國看起來很糟。」
印度專欄作家，目前擔任台灣外交部研究員的畢諳典(Aadil Brar)則從另一個角度解析說：「習近平這是把G20的話筒交給莫迪了。但沒有俄羅斯與中國，這場峰會變成了一場次要表演。」
但這或許就是北京想要發出的訊號。澳大利亞國立大學(Australian National University)政治學者宋文笛指出：「習近平在參加金磚國家峰會後立即缺席西方國家雲集的G20峰會，這也許是習近平對『東升西降』敘事的直觀詮釋。」
針對習近平不出席的真實原因的猜測也開始流傳。有人認為習近平可能因為國內經濟狀況蕭條而不得不留在北京坐鎮指揮。但歐洲中國政策研究員英莎麗博士(Sari Arho Havrén)並不這麼認為。
「一些評論人士認為習近平留在國內是因為他需要解決（中國的）經濟問題，這讓我感到有些好笑。他什麼時候把經濟置於意識形態和國家安全之上過？」
另外也有一些猜測認為，北京高層的政治混亂使得習近平無法離開。
日本經濟新聞駐亞洲記者森安健(Ken Moriyasu)問道：「習近平缺席G20是一個令人擔憂的事態發展。中國領導層內發生了什麼？如果他也缺席亞太經濟合作會議的話，這代表着緊急狀態嗎？」