據路透社6月18日發自東京的消息，美國國務卿布林肯將於周日抵達北京，這是五年來第一位訪問中國的美國高級外交官，目前雙邊關係冷淡，美中這兩個世界最大的經濟體之間的爭端取得任何突破的前景黯淡。
在疑似中國間諜氣球飛越美國領空後，布林肯推遲了今年2月份的訪問，他將成為自拜登總統於2021年1月上任以來訪問中國的級別最高的美國政府官員。
在他6月18日至19日的訪問期間，預計他將與中共外交部長秦剛、中國中央外事工作委員會辦公室主任王毅會面，也可能與中共國家主席習近平會面，並努力建立開放和持久的溝通渠道，以確保兩國之間的戰略競爭得到緩解，不會陷入衝突。
世界其他地區也將密切關注此行，畢竟兩個超級大國之間任何爭端的升級都可能對金融市場、貿易以及全球供應鏈的方方面面產生影響。
「雙方都認識到我們確實需要建立高層溝通渠道，」一位美國國務院高級官員在前往北京途中在東京加油時告訴記者。
「我們正處於雙方關係中的一個重要節點，我認為減少誤判的風險，或者正如我們的中國朋友常說的那樣，阻止關係的螺旋式下降，是很重要的事情，」這位官員說。
美中兩國之間的關係全面惡化，引發了人們的擔憂，即他們有一天可能會在自治的台灣島發生軍事衝突，中國聲稱台灣是自己的。雙方在貿易、半導體產業以及北京的人權記錄等問題上也存在分歧。
尤其令中國鄰國擔憂的是，儘管美國一再嘗試，但中國仍不願與華盛頓進行定期的軍事對話。
本周五啟程前往北京前，布林肯在新聞發佈會上說，此行有三個主要目標：建立危機管理機制，促進美國及其盟友的利益並直接談論相關問題，探索潛在合作領域。
布林肯說：「如果我們想要像我們所做的那樣確保我們與中國的競爭不會演變成衝突，那麼你的起點就是溝通。」他說，他還將提出因華盛頓認為是出於政治動機的指控，而被拘留在中國的美國公民的問題。
但美國官員在本周早些時候有關此次訪問的電話會議上，淡化了對取得重大進展的任何預期。官員們表示，雖然布林肯的主要目標將是「坦誠、直接和建設性」的討論，但在任何重大問題上都不太可能取得突破，包括芬太尼問題和被拘留在中國的美國人。
但預計布林肯的訪問將為未來幾個月的更多雙邊會議鋪平道路，包括美國財政部長耶倫和商務部長雷蒙多可能的訪問。這也可能為今年晚些時候習近平和拜登在多邊峰會上的會面奠定基礎。
這位美國官員還表示，努力確保中國在芬太尼方面的合作將成為議程上的一個關鍵項目。美國官員表示，中方一直不願在這個問題上合作。
美國國務卿布林肯16日從馬利蘭州的安德魯基地登機啟程前往中國。美聯社圖片