美國前總統特朗普抵達曼哈頓的刑事法庭。(2023年4月3日)
美國前總統當勞·特朗普(Donald Trump)星期二(4月4日)在紐約州的法庭對34項偽造商業記錄的指控宣稱無罪，這些指控與2016年向一位色情影星支付封口費有關。這是歷史上第一起針對美國現任或前任總統的刑事起訴案件。
在法庭提審程序中，紐約州最高法院大法官胡安·默臣(Juan Merchan)公佈了起訴書，面對這些指稱，特朗普在法官面前宣佈他將進行無罪抗辯。
這次法庭程序沒有實況電視轉播。在此之前，默臣駁回了媒體提出的轉播要求。但是，這位大法官允許一小群攝影師在程序開始前拍攝靜態照片。
這位前總統像很多時候一樣穿着藍色西服，繫着紅色領帶，根據在他與辯護律師在被告桌落座後瞬間拍下的一張照片，他看上去神情肅穆而堅定，若有所思。
美國前總統特朗普與他的辯護律師坐在紐約曼哈頓一家法庭內的被告桌上。(2023年4月4日)
他的辯護律師托德·布蘭奇(Todd Blanche)、蘇珊·內切爾斯(Susan Necheles)和喬·塔科皮納(Joe Tacopina)坐在他的兩側。佩戴武裝的法庭保安人員站在特朗普身後。
本案的檢察官指稱，2016年，就在他成功當選美國總統之前，特朗普向成人電影明星風暴女·丹尼爾斯(Stormy Daniels)支付了13萬美元封口費，不讓她宣稱十年前曾與特朗普有過一夜情。
丹尼爾斯的真實姓名是斯蒂芬妮·克利福德(Stephanie Clifford)。特朗普長時間以來否認曾與她有過這段經歷，但是他承認，他的前律師和政治操盤手米高·科恩(Michael Cohen)向丹尼爾斯支付了這筆錢，然後為科恩報銷，在帳目上把這筆費用記錄為法律服務費，列為特朗普集團(Trump Organization)的營業費用。特朗普反駁了這筆付款與他七年前的總統競選有關的說法。
起訴書指稱存在一起「非法串謀」，但是宣稱無罪的特朗普否認這些商業記錄是偽造的。
任何審判結果都可能取決於向丹尼爾斯支付封口費背後的意圖。科恩已對與這筆封口費有關的幾項指控承認有罪並在獄中服了一年多的刑。
星期日，特朗普的律師塔科皮納告訴美國有線電視新聞網(CNN)，支付給丹尼爾斯的款項是「個人支出，而非競選支出」。《華爾街日報》(The Wall Street Journal)於2018年初在選舉一年多後首次報道了這筆款項。
特朗普今年76歲。他在成為總統之前，經營着一個房地產帝國，幾十年來是紐約市炫耀多彩、充滿八卦的社交圈的常客。但是星期二是他第一次以被告的身份還鄉。不過，初步全國民調顯示，他在爭取2024年共和黨總統候選人提名的角逐中居領先地位。他試圖奪回白宮。
在法庭提審開始前不久，特朗普投案做了登記，像任何刑事被告一樣按了指紋。但是當局說，為了尊重他的前總統身份，他沒有經歷所謂的「遊街」(perp walk)，也就是沒有被戴手銬或在攝影師面前走過。暫時還不知道他是不是拍攝了嫌疑人正面照。
數十名警察集結在法庭和六公里外的特朗普大廈(Trump Tower)。特朗普在他位於這座大廈內的住所過夜，並與他的律師進行了最後一分鐘的策略磋商。特朗普的特勤局(Secret Service)警衛隊繪製了他進入法院並步行前往默臣的法庭的通道。
大批人群聚集在一起，觀看特朗普離開特朗普大廈以及後來在提審結束後離開法庭。
在此之前，白宮拒絕討論保安事宜，但表示政府「時刻準備着」應對可能發生的任何事情。這類可能的事件包括爆發支持或反對特朗普或者支持或反對本案檢察官——曼哈頓地區檢察官阿爾文·布拉格(Alvin Bragg)的抗議。在法庭程序開始之前，在法庭街對面的一處公園，支持特朗普的示威者與一些反對特朗普的人發生了推搡。
對立的抗議者在紐約曼哈頓地區檢察官辦公室街對面爭論。(2023年4月4日)
紐約市長埃里克·亞當斯(Eric Adams)警告那些前來紐約挑釁式抗議的人要注意自己的行為。
他說：「我們的訊息是簡單明了的：控制你們自己。紐約市是我們的家，不是你們錯置的憤怒的遊戲場。」
法院附近豎起了路障以限制交通，但特朗普的盟友、共和黨聯邦眾議員馬喬麗·泰勒·格林(Marjorie Taylor Greene)和紐約青年共和黨俱樂部(New York Young Republican Club)在法院對面的街道上針對檢察官布拉格舉行了他們所說的「和平抗議」。
特朗普在社交媒體上批評了布拉格，稱這是針對他的政治「獵巫」(witch hunt)，意為捕風捉影式的政治迫害。他還把這位黑人檢察官稱為「動物」和「種族主義者」。特朗普還聲稱法官「恨我」，此前默臣在今年早些時候的另一起案件中以稅務欺詐騙局為由對特朗普集團的子公司處以160萬美元的罰款。
完成法庭程序後，特朗普前往紐約拉瓜迪亞機場，飛返佛羅里達州。他計劃星期二晚間在他位於佛羅里達的海湖莊園(Mar-a-Lago)發表講話，並與支持者聚會。
自上周四他被起訴以來，特朗普的競選團隊表示已經籌集了800萬美元並登記了超過1.6萬名志願者，競選團隊發言人史蒂芬·張(Steven Cheung)說這是「顯示來自不同背景的美國人厭倦司法系統被武器化以針對特朗普總統和他的支持者的關鍵指標。」
這位前總統還面臨其他刑事調查，這些調查有可能導致他受到更多指控，也有可能判定他並無過錯。這些調查包括針對他試圖扭轉2020年大選結果的行為所進行的聯邦調查。他在2020年競選連任失敗，輸給了民主黨人拜登。聯邦當局的調查還包括特朗普在鼓勵其支持者試圖阻止國會在2021年1月6日認證拜登勝選時扮演的角色。其它的聯邦調查還針對他在佛羅里達海湖莊園保留機密文件一事。他本應在離任時將這些材料交給國家檔案館。
與此同時，在一個範圍更小的案件中，美國南部佐治亞州的一名檢察官正在調查特朗普在該州為扭轉拜登的勝選所做的嘗試，當時特朗普要求選舉官員為他「找到」足夠的選票以宣稱他獲勝。