美國戰機2月4日在南卡羅來納州海岸將一枚中國偵察氣球擊落。（Getty Images）
[美國頂級左媒]華盛頓郵報獨家報導，數名美國官員透露，在一枚中國高空偵察氣球飛越美國領空之前，美國軍方和情報單位早在這枚氣球從海南島基地起飛時就已開始追蹤，監視人員觀察到氣球的飛行路徑朝向關島，但在朝東飛的途中意外向北轉，飄到阿拉斯加州阿留申群島上空，接着飄到加拿大，遭遇強風后被吹到美國，因此美方正在分析中國不是蓄意用高空偵察裝置滲透美國本土的可能性。
美國戰機2月4日在南卡羅來納州海岸將這枚氣球擊落。華郵指出，美國官員的新說法，顯示這起引起美中關係緊張的國際危機，可能至少一部分是一個失誤。
與此同時，白宮國安會戰略溝通協調官柯比（John Kirby）14日表示，情報部門研判美國戰機最近擊落的其他三個不明物體可能是商業或研究機構所有，因此為「友善的」，未發現任何與中國大陸偵察氣球計劃或外國情搜有關的證據。
美國官員表示，解放軍過去曾派偵察氣球飛越關島和夏威夷上空，偵察美國軍事設施。