資料照片：美軍戰鬥機在美國領空將一個中國間諜氣球擊落。(2023年2月4日)
參議院多數黨領袖查克舒默周日表示，美國國家安全官員說，他們認為最近在美國和加拿大北部被擊落的兩個高空物體是氣球，但比一個多星期前在大西洋上空擊落的中國間諜氣球小得多。
舒默告訴美國廣播公司的「本周」節目，他在周六晚上聽取了喬·拜登總統的國家安全顧問傑克·沙利文關於這些物體的初步調查結果的簡報，其中一個於周五在阿拉斯加州附近的冰凍水域上空被擊落，另一個於星期六在加拿大育空地區上空被擊落。
舒默沒有說明氣球的來源。但他說，這兩個物體都是被美國戰鬥機擊落的，其中第二個物體是加拿大總理賈斯汀·特魯多授權擊落的。此前雷達上發現，這兩個物體都在地球上空約12,000米（40,000英尺）的高度，被認為對在相似的高度飛行的商用飛機構成威脅。
「你可以肯定，如果任何美國人的利益處於危險之中，他們都會採取適當的行動，」他說。
隨着8天內發生3次氣球擊落事件，美國當局正試圖了解他們是如何在前總統特朗普的白宮任期內和拜登總統上任初期的時候錯過了至少3次氣球目擊事件，據信所有人都認為這些氣球是北京的人民解放軍開展的中國間諜計劃的一部分。
「我認為我們的軍隊、我們的情報部門在現在和未來都做得很好，」舒默說。「我對他們正在做的事情充滿信心。但為什麼——為什麼早在特朗普政府時期就沒有人知道這一點？」
「我們對此不知情是很瘋狂的，」舒默說。「現在他們學到了更多。軍方和情報部門像激光一樣集中精力，首先收集和積累信息，然後對過去發生的事情、現在發生的事情以及未來可能發生的事情進行綜合分析。」
中國已經承認發射了第一個氣球，即2月4日在南部南卡羅來納州海岸被擊落的氣球，但聲稱這是一個偏離航線的氣象氣球，美國否認了這一論點。美國得出的結論是，該氣球是一個偵察飛行器，在飄過美國大陸時可以在關鍵軍事設施上空被操縱。
舒默說，「我們通過監視氣球飛越美國上空獲得了大量情報信息，」儘管共和黨和民主黨立法者都質疑為什麼美國沒有在中國飛越軍事基地之前更早將其擊落.拜登命令美國軍方在安全的情況下儘快將其擊落，以免危及地面上的美國人，軍方只是在氣球漂移到離岸後才決定這樣做。
美國上周表示，它已採取措施干擾從氣球發送的信息。
現在，舒默說，隨着海軍潛水員從海底收集氣球的部分有效載荷，供 FBI專家在華盛頓郊外的實驗室進行分析，「我們可能能夠拼湊出整個……監視氣球，並確切知道發生了什麼事情。所以這對美國來說是一個巨大的成功。」
「我認為中國人受到了羞辱，」舒默說。「我認為人們發現中國人在撒謊。我認為這是真實的——對他們來說是真正的倒退。」
他預測，北京「可能不得不取消[氣球監視計劃]或採取一些措施，因為它們看起來真的很糟糕。而且他們不只是在美國上空這樣做。這是一群氣球；我們在南美洲看到了一個。它們可能去過世界各地。」
儘管美國對中國的氣球間諜活動做出了結論，但舒默說，「我們不能只與他們進行冷戰。我們必須與他們建立關係。但中國一次又一次地利用我們。」