威權統治者正在不斷設計新的腐敗手法。政府、公民社會、政策制定者和企業必須制定合作戰略，以保持領先一步。
為了保持權力，世界各地的威權統治者要依賴於他們從公眾那裏竊取巨額資金並逍遙法外的能力。他們的手法不斷發展和複雜巧妙，越來越多地涉及跨越國際邊界的陰謀。其危害顯而易見：政府腐敗及其後果對全球的民主價值觀、個人生計和人權構成了嚴重的、日益增長的威脅。
在此背景下，第20屆國際反腐敗大會（IACC）最近在華盛頓特區舉行。會議聚集了數千名專業人士、政策制定者、政府官員、公民社會組織和企業代表，交流打擊全球腐敗的想法、依據和戰略。通過戰略性地評估腐敗對全球民主造成的損害，這些行動者和利益相關者正在領導打擊多層面、極具破壞性的腐敗。
腐敗與人權及其他問題之間的關係
腐敗和侵犯人權之間的聯繫已得到廣泛承認。像洗錢、賄賂和欺詐這樣的犯罪行為，從辛勤工作的人們那裏偷走了機會和希望，並對社會產生了有害影響。大規模的腐敗——當政府將其作為政策工具——威脅着民主的願望和實踐。正如薩曼莎-鮑爾（Samantha Power）在國際反腐敗大會的開幕致辭所強調的那樣，」腐敗不再僅僅是獨裁者個人竊取國家財富揮霍無度的問題——腐敗事關他們建立的整個治理體系」。而那些敢於挑戰強大的腐敗體系的人，要冒着巨大的個人風險。
透明國際（Transparency International）和自由之家（Freedom House）的研究表明，在那些對政府腐敗的認知度很高的國家，政治權利和公民自由都很低。自由之家追蹤的全球自由度連續16年下降，很大程度上可以由透明國際追蹤的穩定下降所解釋，透明國際發現，過去十年中86%的國家在反腐敗方面幾乎沒有進展。
對抗全球威權主義及其影響
雖然腐敗作為一種全球現象污染了世界的每一個角落，但在使政府和公民能夠預防和減少腐敗風險以及追究肇事者責任的民主工具中，我們仍然有希望。在一個有效的民主國家，公民可以求助於獨立機構，如法院、新聞界和公民社會團體，以監督腐敗指控得到披露、受到調查，如果被證實，則受到懲罰；也有辦法為所受到的傷害提供賠償。
相比之下，威權統治者的組織原則是腐敗：利用公共權力為自己狹隘的個人利益服務。為了保持控制，他們必須掌控反腐敗系統和其他可以作為制衡手段的獨立機構和程序，以保持凌駕於法律之上。
威權統治者不僅利用虛假選舉來使他們不受約束的統治合法化，一旦掌權，他們還試圖關閉其他所有可能會讓他們面臨公眾挑戰的途徑。結果是對基本權利的攻擊：言論自由和新聞自由，結社自由，宗教自由，以及其中的互聯網自由。隨着權利被侵蝕，一個惡性循環開始了：民主凋零，而威權主義在生根發芽，反過來又助長了更嚴重的腐敗。
腐敗在範圍和規模上正變得更具威脅性，特別是在跨國層面。俄羅斯、伊朗和中國的威權政府利用選舉干預策略加劇兩極分化，並在民主國家製造衝突敘事。可疑的離岸避稅天堂和不透明的全球金融體系，使髒錢和腐敗的影響能夠跨境自由流動。威權政權購買和銷售強大的監控和其他工具，使他們能夠以前所未有的程度監控公民，並傳播虛假信息。還有越來越多的證據表明，全球各地的威權政權互相學習彼此的做法，來壓制民主活動。
反腐敗和人權的捍衛者
對我來說，國際反腐敗大會的一個重要收穫是，世界上的威權統治者及其幫凶正在不斷發展和調整他們的腐敗手法。因此，我們需要繼續努力了解腐敗的驅動因素，並在國家和跨國的工作中聯合起來，以便領先一步。
對抗威權統治者及其不斷變化的戰略，需要由捍衛者聯盟領導的系統性努力，包括地方和國家合作夥伴、私營部門、國際組織、捐助者和民主捍衛者。國際反腐敗大會發表了一份宣言，重申與會者——來自126個國家的約3000人——的承諾，共同努力來應對腐敗帶來的日益嚴重的威脅。
讓威權統治者逍遙法外的代價太高了：反腐敗鬥爭必須成為人權和民主倡導的核心。