2023年2月2日，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）正在訪問馬尼拉，並在歡迎儀式上從衛兵前走過。奧斯汀計劃與一系列菲律賓官員會談，以促進兩國的雙邊關係。
在中共於南海、台灣附近日益強硬，造成緊張局勢加劇之際，美菲兩國周四（2月2日）表示，菲律賓已擴大美國對其軍事基地的訪問。
美菲國防部在聯合聲明中說（連結），根據2014年的《加強防務合作協議》（EDCA），馬尼拉同意華府可在菲律賓的戰略地區，指定四個新的協議地點，加強美軍在當地的軍事存在，並完成現有五個協議地點的建設項目。
「菲美聯盟經過時間的考驗，依然堅如磐石。我們期待這些新場地，將為擴大我們的合作創造機會。」聲明說。
美國宣佈，它將撥出超過8,200萬美元，用於EDCA之下現有五個基地的基礎設施投資。
EDCA允許美國進入菲律賓軍事基地進行聯合訓練，並預先部署設備、建造跑道、燃料庫和軍事住房等設施，但不允許保持長期的軍事存在。
美國防長奧斯汀（Lloyd Austin）與菲律賓防長加維斯（Carlito Galvez Jr.）進行了會談。分析認為，華盛頓正試圖擴大其在菲律賓的安全選擇，作為阻止中共入侵台灣的部分努力之一。
在聲明中，並未說明新地點將在哪裏。外界估計，美國可能希望進入呂宋島北部的基地，這是菲律賓離台灣最近的地方。專家認為，在台海爆發戰爭時，這可幫助美軍對抗中共對台的兩棲入侵。
此外，美軍可能也希望進入巴拉望島上的基地，該島鄰近南海有爭議的南沙群島區域。
中共駐馬尼拉大使館沒有立即發表評論。
周四，奧斯汀還在總統府會見了菲律賓總統小馬科斯，他向這位東南亞領導人保證「我們隨時準備以任何方式幫助你」。
自去年5月，小馬科斯在總統選舉中取得壓倒性勝利以來，已兩次與拜登總統會面。他重申，與美國長期關係，對菲律賓的未來至關重要。
小馬科斯對奧斯汀說：「我一直說，在我看來，菲律賓的未來以及亞太地區的未來，總是需要美國的參與。」
此前，美國副總統賀錦麗於去年11月，曾對菲律賓進行為期三天的訪問。當時，賀錦麗也曾在巴拉望島停留。賀錦麗當時強調，面對中共在南海的恐嚇與脅迫，華府將與馬尼拉站在一邊。