根據美軍方發佈的《中國軍力報告2022》顯示，目前中國人民解放軍空軍已經成為了世界上擁有最多現代化先進戰機的軍種之一，解放軍空軍甚至是海軍航空兵大部分裝備的先進戰機都是21世紀以後生產的，機齡都是非常年輕的。中國的空中力量快速現代化和中國經濟實力的高速增長是分不開的，現在中國的軍費高居世界第二，年度國防預算突破了2000億美元，因此中國和美國是世界上唯二軍費開支突破2000億美元的國家。
在軍事領域上，中國的進步也是非常明顯的，中國也是繼美國之後首個大規模列裝隱身戰機的國家，美軍方對於中國空中力量的現代化進展和作戰能力表示高度評價。雖然截止目前解放軍仍舊擁有240架以上二代機，如殲7戰機，然而這些戰機的升級型號基本上都是在本世紀初建造的-如殲7G，中國空軍正在陸續加快退役這些機況不錯的飛機，儘管它們仍舊很新，但是性能已經跟不上了，無法滿足空軍的現代化需求。
此外，中國戰機產能的上升也讓解放軍可以快速接裝新式戰機，現在中國空軍的先進飛機庫存是歷史最佳，從預警機到轟炸機再到戰鬥機，其機況都是最年輕的，要比俄羅斯和美國空軍機隊新的多。美軍認為這是多種因素導致的，主要是過去解放軍先進戰機太少，大部分都是老舊的殲7初期型和殲8系戰機的改進型，到今天這些飛機差不多已經全部退役了。
再加上前面提及的戰機產能增加，所以解放軍在不到20年的時間裏，其空中力量結構煥然一新。到現在解放軍甚至開始陸續退役四代戰機了，解放軍目前正在退役的四代機主要是蘇27SK戰機和殲10A。其中蘇27SK是中國空軍中資歷最老的四代機，這款戰機是中國向蘇聯在1990年代期間陸續訂購的，隨着蘇聯的解體，其繼任者俄羅斯則向中國陸續交付了48架蘇27系列戰機，當時中國空軍戰鬥力最強的就是這些俄制戰機。在引進了這些蘇27戰機後，中國後續便直接從俄羅斯引進了生產線，生產了國產的蘇27SK戰機，並命名為殲11A。然而就是從殲11A的基礎上，中國後續研發了殲11B、殲11BG、殲16一系列完全國產的重型殲擊機，這些重型殲擊機的綜合性能已經全面超越了俄制原版戰鬥機。
而蘇27SK隨着時間的推移，也不再是解放軍最先進的戰機，相反它是解放軍空軍目前最落後的四代機，所以開始從解放軍序列中逐步移出，中國成為了繼白俄羅斯之後第二個將蘇-27飛機退役的國家。
而前面提到的和蘇27SK一同退役的殲10A，則是已經確認即將出口朝鮮，這條消息已經得到了美軍方的消息證實，朝鮮官方也公佈了殲10A配套導彈出口朝鮮的畫面。再加上朝鮮官方為了迎接殲10A大規模修繕其空軍基地的舉措，可以說殲10A入駐朝鮮是沒有什麼太大變數的。
圖源：大包CG
因此有網友認為，那麼既然殲10A退役後都能提供給朝鮮，那麼空軍的這48架蘇27是否也能夠在退役後交付給朝鮮？中型的殲110A戰機正好搭配重型的蘇27SK，蘇27也算是繼續發揮餘熱。實際上是不太可能的，因為什麼呢？殲10A可以出口的原因，是這款戰機完全是中國自主研發的第四代戰機，中國完全擁有自主的知識產權，所以說想提供給誰就提供給誰，外界根本管不着。
但是蘇27就不一樣了，因為這些蘇27系戰機當初是蘇聯/俄羅斯研發生產的，這是人家賣給我們的，也並非是中國自主研發的。當初中國購買蘇27時就和俄羅斯擬定了相關的條款，其中就明確規定，中國引進的俄羅斯蘇-27SK/UBK不得出口第三方，即便是退役了你也不能向國外出口，包括殲11、殲16戰機也是一樣的。
這個要求實際上不難理解，因為二手戰機在國際軍貿市場上也是挺受歡迎的，不少經濟拮据的國家，財政無法負擔新機價格，所以會採購甚至是租借戰鬥機。如果中國單方面出售退役的蘇27系戰機——甚至是殲11、殲16新機，這將從客觀上打擊到俄羅斯蘇30/35系戰機的出口市場，這點俄羅斯肯定也不願意。所以說，即便是解放軍將退役的蘇27當做靶機也不太可能出售。當然，較真起來也不是不能出售，但是出售就要考慮到對於中俄關係的影響，我們也不可能為了退役戰機的出口問題得不償失。