西太后是晚清的當家人，但是，這個當家人，比大清所有的皇帝都喜歡享樂。她生不逢時，趕上衰世，朝廷多事之秋，國家錢少，需要操心的事兒太多。所以，只能抽出空來，三分操心國事，四分弄權，另外三分，抓緊時間找樂子。其中，操心國事的三分，只要國家事兒少點，就會轉移一分至二分到享樂上去。
享樂總得有個地方，給她留下美好印象的圓明園被燒了。從熱河回來之後，西太后數次來到這個殘破的園子，看看能不能修復。而他的親兒子同治皇帝載淳，一親政，就替他母后張羅修園子。可是，由於剛剛打掉太平天國，大亂甫平，國家實在拿不出錢了，最後只好作罷。
後來，她又動了念頭，想效法乾隆，去南邊玩玩。那個西太后的心腹太監安德海，出京南下，說是去蘇州為西太后採買東西，實際上就是為她安排南巡的。沒想到，疆臣里居然就是有楞的，一個山東巡撫丁寶楨，硬是藉口大清祖訓，太監不許出京，把個安德海拿了。事情一公開，西太后只好揮淚切割，讓丁寶楨就地處決了這個太監。自然，南巡找樂子這事，只能擱下了。
園子還是得修，修了不了圓明園，就先修三海（北海、中海和南海）。在修的過程中，美國人為了說動西太后答應修鐵路，弄了台玩具火車，通過西太后的妹夫醇親王奕?獻給這女人，一看真的好玩，也就答應了。於是，重修三海的工程里，就多了一條小鐵路，好讓小火車拉着這個女人散心。
三海太小，實在是不過癮。到了1880年代。大事不多了，馬屁精們天天講盛世。於是，修園子的念頭，又起了。這事，還得自己人來辦。擔任海軍衙門大臣的妹夫醇親王奕?，讓幕僚們給太后想轍兒，能不能找個藉口修園子。眾清客開動腦筋，搜索枯腸，你還別說，還真的想出來一招兒，說是要恢復乾隆時的昆明湖水操。摺子上去，立馬批了。
這是海軍的事兒，當然得海軍衙門辦。原來的昆明湖都淤了，面積也不大，要恢復水操，首先得挖湖，然後順便就把亭榭樓台都建起來了。經費不夠，就從海軍經費里挪。反正名義上辦的是跟海軍有關的事兒，也不怕人說。
然而，修着修着，怎麼看怎麼像一座皇家園林，跟海軍扯不上關係。說閒話的人，還是冒出來了，這裏頭，還淨是滿人。怎麼辦？有人替奕?想出來一個掛羊頭賣狗肉的主意，利用昆明湖，辦一個水師學堂，專門培養滿人貴胄的海軍人才。這一下，可把滿人多事的嘴給堵上了。
於是，頤和園落成之日，也就是昆明湖水師學堂開張之時。一共招了60個學生，30個上輪機班，30個上電氣班。而昆明湖上，也多了兩艘明輪的小火輪，看起來更像是遊艇而不像炮艦。電氣班的學員，在老師的帶領下，負責頤和園地面建築的電氣設備，從安裝到修理，都給包了。而輪機班的學員，在老師的指導下，負責給西太后老佛爺開遊艇，在湖裏轉悠。
這個水師學堂，跟天津水師學堂一樣，學制六年，六年下來，到天津一考試，60個學生，只有6個勉強及格，剩下的，都是白薯。沒有辦法，李鴻章只好把那6個人先塞到海軍里，剩下的，放在天津水師學堂補課。最終幹了海軍的，只有9個人。這9個人，雖然後來都被朝廷重用了，但其成績，卻是馬尾穿豆腐，提不起來。讓他們當艦長，也不敢出來指揮。革命一到，都被水兵們趕走了。
所以，西太后挪用海軍經費建頤和園這事兒，在名義上，其實不叫挪用，人家辦的，好像就是海軍的事兒。只是辦出來，不大像海軍，也不像海軍學校，還是皇家園林。
2018-1-27