儘管烏克蘭戰爭緊張局勢加劇，俄羅斯總統普京堅持稱使用一切可用手段保衛俄羅斯領土，並不是虛張聲勢；北約秘書長延斯·斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）周二（10月11日）表示，北約將在下周推進計劃已久的核演習。
資料照片
這項被稱為「堅定正午」的演習每年舉行一次，通常持續約一周的時間。該演習涉及能夠攜帶核彈頭的戰鬥機，但不涉及任何實彈。常規噴氣式飛機以及監視和加油飛機也經常參加。
30個北約成員國中的14個國家將參與演習，該演習是在俄羅斯2月份入侵烏克蘭之前就計劃好的。一名北約官員說，演習的主要部分將在距離俄羅斯1000多公里（625英里）的地方舉行。
「如果我們突然因為烏克蘭戰爭而取消了一次例行的，一場計劃已久的演習，那將是一個非常錯誤的信號。這絕對是發出錯誤信號，」斯托爾滕貝格在布魯塞爾北約國家國防部長會議前夕告訴記者。
「北約堅定的、可預測的行為，我們的軍事實力，是防止升級的最佳途徑，」他說。「如果我們現在為莫斯科對我們保護和捍衛所有盟友的意願的任何誤解和誤判創造了理由，將會增加升級的風險。」
由於俄羅斯軍隊在裝備西方武器的烏克蘭軍隊的打擊下開始撤退，普京通過吞併烏克蘭四個地區，並宣佈部分動員多達30萬預備役人員，以支持搖搖欲墜的前線來增加自己的勝算。
由於他的戰爭計劃出了差錯，普京一再表示，他可以訴諸核武器來保護俄羅斯的戰果。這一威脅還旨在阻止北約國家向烏克蘭發送更先進的武器。
北約作為一個組織並不擁有任何武器。名義上與北約有關的核武器仍然在三個成員國美英法的堅定控制之下。北約秘密的「核計劃小組」（Nuclear Planning Group）會議將於周四在成員國國防部長之間舉行。
斯托爾滕貝格將普京不斷升級的核言論描述為「危險和魯莽的」，並強調盟國「也向俄羅斯明確表示，如果莫斯科以任何方式使用核武器，將會產生嚴重後果。」
「我們正在密切關注俄羅斯的核力量，」斯托爾滕貝格說。「我們沒有看到俄羅斯的姿態有任何變化，但我們在保持警惕。」