2020年9月16日，在北京，有人走過視頻分享應用TikTok的母公司字節跳動的總部。
抖音海外版TikTok在英國面臨2700萬英鎊（約合2900萬美元）的罰款，因為英國信息專員辦公室（ICO）指控TikTok在近兩年內未能維護使用該平台的兒童私隱，而違反了《兒童數據保護法》。
據關注信息技術的techcrunch網站報導，TikTok被指控的違法行為，發生在2018年5月至2020年7月期間。英國信息專員辦公室（U.K.’s Information Commissioner’s Office，簡稱ICO）指出，該公司「可能」未經父母同意處理了13歲以下兒童的個人信息數據。
此外，英國信息專員辦公室還指控該公司可能「沒有以簡明、透明和容易理解的方式，向其用戶提供適當的信息」，並「在沒有法律依據的情況下，處理特殊類別數據」。
特殊類別數據指的是敏感的個人數據，如性取向、宗教信仰、民族和種族血統、政治觀點以及遺傳和生物識別數據等方面。
近期以來，中國公司「字節跳動」（ByteDance）旗下的視頻社交網絡TikTok，在其數據私隱方面受到越來越多的審查。
早在2019年，美國聯邦貿易委員會（U.S. Federal Trade Commission，簡稱FTC）就因其違反《兒童在線私隱保護法》（COPPA）而對「字節跳動」公司罰款570萬美元。而在最近，TikTok被迫暫停了在歐洲的私隱政策轉換計劃。這意味着，它將停止要求用戶同意定向廣告。
在此背景下，英國高等法院法官最近批准了針對TikTok處理兒童數據的集體訴訟。該訴訟最初是由一名12歲的孩子在2020年提起的。
調查
在過去幾年，短視頻社交媒體平台TikTok在全球的迅速流行令人矚目，並讓Facebook等社交媒體巨頭公司望塵莫及。事實上，在去年，TikTok的活躍用戶超過了10億。特別是在一些地區，很多兒童化在TikTok上的時間，幾乎與他們在YouTube上花費的時間一樣多。這甚至導致谷歌開始大力投資於一個名為YouTube Shorts的服務，以期與它展開競爭。
為了回應人們對其數據私隱做法的日益關注，TikTok試圖採取一定的措施，以在一定程度上安撫監管機構。早在2019年，它開始將虛擬禮物限制在18歲以上的用戶，然後在歐洲開設了一個「信任和安全中心」。在其它方面，TikTok已經禁止16歲以下的人直接發送短訊，並引入了「家庭安全模式」和屏幕時間管理等功能。
今天的披露，源於英國信息專員辦公室在2019年首次啟動的一項調查。該監管機構在當時透露，它將調查TikTok如何收集私人數據。更具體地說，他們將調查該公司的做法，是否違反了《通用數據保護條例》（GDPR）。該條例要求各公司採取強有力的措施，來保護未成年用戶，包括平台如何解決兒童與成人互動的問題。
雖然英國在今天發佈的公告並不是最終結果，但它清楚地表明，英國的調查已經發現了足夠多的問題，並可能會對該公司實施巨額罰款。
英國信息專員辦公室已經向TikTok公司和TikTok信息技術英國有限公司發出「意向通知」。這基本上就是一份法律文件，在最終決定之前概述其調查結果，給TikTok一個回應的機會。
TikTok發言人在發給TechCrunch的一份聲明中說：「這份涉及了2018年5月至2020年7月時間段的意向通知是臨時性的，正如英國信息專員辦公室自己所言，目前還不能得出最終結論。雖然我們尊重英國信息專員辦公室在維護英國私隱方面的作用，但我們不同意其所表達的初步意見，並打算在適當的時候正式回應英國信息專員辦公室。」
根據現行法律，英國有權對違反英國《通用數據保護條例》或《數據保護法》的公司，處以最高1750萬英鎊（約合1900萬美元）或其全球營業額4%的罰款。就TikTok而言，據說它去年賺了約40億美元，預計這一數字在2022年將增加三倍，因此2900萬美元的罰款可以被理解為「毛毛雨」。
在該消息傳出前不久，另一家社交媒體平台Instagram已經因為處理兒童數據不當，被歐盟私隱監管機構罰款4.05億歐元（4.05億美元）。