教宗方濟各（Pope Francis）周三（14日）在哈薩克斯坦首都努爾蘇丹，出席「世界宗教領袖大會」，《路透社》引述梵蒂岡消息人士稱，中方以「沒空餘時間」為由，拒絕教宗與中共國家主席習近平會面。
備受關注的哈薩克斯坦「中梵會晤」終未能達成。《路透社》引述梵蒂岡消息人士稱，中方以「沒空餘時間」為由，拒絕教宗方濟各（Pope Francis）與中共國家主席習近平會面。方濟各回應稱，未能理解中方的取態，但會尊重並尋求繼續對話；他稱自己「沒資格評論中國是民主還是反民主」，又拒絕直接評論香港教區榮休主教陳日君被控的案件。有香港宗教學者認為，情況進一步印證中梵雙方的不對等狀況。
教宗方濟各周四（15日）結束對哈薩克斯坦斯坦的訪問，他在飛機接受記者訪問，被問及此行未能與習近平會面時，他強調尊重中方的想法，並尋求繼續對話。
方濟各說：中方的想法難以理解，但必須尊重，而我也尊重。
教宗：我沒資格評論中國是民主還是反民主
方濟各又就近日外界對梵帝岡的種種批評作出回應。在中、梵關係問題上，他表示，現在由梵帝岡最熟識中國事務的國務卿帕羅林主教主理，雙方正在進行對話，進度雖然緩慢，但都有進展，並表達了對中國政府的觀感。
方濟各說：中國十分巨大，並不容易了解中國的想法，但我們不能失去耐性。我沒資格評論中國是民主還是反民主，因為這是一個複雜的國家，是的，有些事情我們看來是不民主的。
拒絕在陳日君事件上表態
另外，外界不少聲音批評，對香港教區榮休主教陳日君今年5月，因作為「612人道支援基金」信託人而被港府控告涉違反《港區國安法》，梵蒂岡至今一直隻字不提。今次方濟各被追問下首度就事件開腔回應。
方濟各說：陳主教是一名長者，他將會被法院審判。他在表達他自己的想法，那裏明顯有一些局限（limitation）。但我不能作判斷，這問題有很多看法，我一向主張溝通，溝通可釐清很多事實。
教宗向中國釋出善意被拒諸門外
方濟各周三（14日）在哈薩克斯坦首都努爾蘇丹出席「世界宗教領袖大會」。同日，中共國家主席習近平亦抵達當地，展開疫情後的首次外訪。方濟各在出訪前曾表示「隨時準備去中國」以釋出善意，外界原本期待雙方會趁機碰面。
不過，《路透社》引述梵蒂岡消息指，教廷曾向中方提出安排兩人會面，中方表示欣賞教廷的表態，但以習近平行程緊湊，「沒空餘時間」為由拒絕。
宗教學者：教宗期望梵中關係有更大突破惟中方認為非見面時機
香港宗教史學者邢福增教授以書面回複本台時稱，情況反映出教宗期望在梵中關係上，可以有更大的突破，但中國認為現階段非見面時機。
邢福增說：教宗訪問中國，中國暫時不想見到，但即使在第三國會面，中國政府明顯認為現時不是兩人會見的時機。這進一步印證，梵中雙方的不對等狀況，梵方尋求改善關係的願望比中方強。同時，教宗也不想在中國問題上作出較爭議性的評論，不論是中國現況，或是陳日君樞機一事上，其溝通與對話的主張，相信也是其對華政策的基調，特別是協議後的對華路線。
中國與梵蒂岡2018年9月簽署有關主教任命的「秘密協議」，預計今個月內續簽，但教廷內有聲音質疑，梵蒂岡為了延續協議不肯表態支持陳日君，亦無視中國被指侵害人權的行為。