資料照片：前蘇聯領導人戈爾巴喬夫在莫斯科觀看紀念第二次世界大戰的遊行。(2017年5月9日)
俄羅斯媒體星期二(8月30日)報道說，蘇聯最後一任領導人米哈伊爾·戈爾巴喬夫( Mikhail Gorbachev)逝世，享年91歲。戈爾巴喬夫當年竭力挽救搖搖欲墜的蘇聯帝國，他的努力歸於失敗，但促成了巨大的改革，並導致冷戰的終結。
新聞機構援引中央臨床醫院的一份聲明說，戈爾巴喬夫在長期患病後去世，但沒有提供其它細節。
戈爾巴喬夫掌權時間不到七年，但他推動了一系列令人目不暇接的變革。然而，這些變革措施很快就超越了他的駕馭能力，導致蘇聯威權主義政權垮台，並使東歐各國擺脫了俄羅斯的控制，結束了持續幾十年的東西方核對峙。
他的衰落是羞辱性的。1991年8月，蘇聯發生了一場未遂政變，他從此大權旁落，徹底失去了捲土重來的機會。他在位的最後幾個月里，一個接一個的前蘇聯共和國宣佈獨立，直到他在1991年12月25日黯然辭職。一天之後，蘇聯本身也成了過往雲煙。
蘇聯瓦解四分之一個世紀後，戈爾巴喬夫曾對美聯社說，他當年沒有考慮使用大範圍的武力來維持蘇聯統一，因為他擔心一個有核武器的國家會陷入大亂。
他說：「國家充滿了武器。那會立即把國家推入內戰。」
戈爾巴喬夫1985年3月成為蘇聯領導人。他最初推動轉型時，並沒有預想到日後會發生的很多變化，包括蘇聯的解體。
戈爾巴喬夫在統治末期已無力阻止他自己掀起的旋風。儘管如此，戈爾巴喬夫對20世紀後半葉的影響力可能要超過任何其他政治人物。
1992年，戈爾巴喬夫卸任不久接受美聯社採訪時說：「我把自己看作是改革的啟動者，這些改革對國家，對歐洲和對世界來說是必要的。」
資料照片：美國總統里根和蘇聯領導人戈爾巴喬夫在白宮簽署《中程導彈條約》。(1987年12月8日)
他說：「我經常被問，假如我能夠重新開始，我還會重複它嗎？會的，沒錯。而且會更加持之以恆，堅定不移。」
戈爾巴喬夫因為幫助終結了冷戰而獲得1990年諾貝爾和平獎。他晚年得到了來自世界各個角落的讚譽和褒獎。然而，在國內，他卻廣受蔑視。
俄羅斯人指責他要為1991年蘇聯解體負責。蘇聯當年曾經是令人生畏的超級大國，包括15個加盟共和國。他的前朋友紛紛拋棄了他，把他當作是國家困難的替罪羊。
官方通訊社塔斯社說，戈爾巴喬夫將被埋葬在莫斯科的新聖女公墓，安息在妻子身邊。
(本文依據了美聯社的報道。)