1484年,蘇格蘭一座叫做威蕭(Wishaw)的小鎮上建立起了一座城堡。
從那時起,這座城堡便專供格拉斯哥(Glasgow)和加洛韋(Galloway)兩地的主教居住,是他們的夏季避暑勝地。
進入現代,這座古老的城堡曾被一蔬果農場使用,其後便被廢棄。
2008年,為防止危險,城堡的各個入口被木板封死。2018年,由於年久失修,蘇格蘭政府將城堡判定為危樓,並將其列入了蘇格蘭危險建築名錄。
此舉還引起了某些城市探險家的興趣,他們拿起相機,走進城堡,還把「探險」過程發到了YouTube上。
除了這群探險家之外,倒也不是沒人對這地方感興趣:
倫敦一公司收購了古堡,打算把它徹底推平,然後把地皮用於房地產開發。
蘇格蘭政府並未批准他們的申請,但他們也無意再將古堡修復,轉頭便將它掛牌出售。
2020年,古堡的報價超過了60萬英鎊,奈何沒有人願意接手,賣方只得降價到45萬——還是賣不動。
妮可·魯德(Nicole Rudder)的朋友在網上看到了這條特別的售房信息,覺得有點好笑,便將連結轉發給了妮可。妮可也沒當回事,笑一笑就過去了。
但後來,鬼使神差的,她又決定開車去看一看這座年久失修的古堡。
當見到實物的那一刻,她心動了。
她知道,她的夢中情屋,就是這一座。
她說:「這是座很美的建築,我第一眼就愛上了。沒人還在做這種東西(城堡)了,它在這裏空空蕩蕩地矗立着,無人問津已經太久。」
雖然心動,但她也沒有直接同意45萬英鎊的價格,她報了25萬英鎊,幾乎腰斬。
又過幾個月,可能是真沒其他人願意買了,賣家那邊給她來了電話,最終還是同意了。
不過,這對她來說也並非全然的好消息,因為她報價時根本沒告訴任何人,也沒和丈夫商量。
賣家來電話時,她犯了難,這才回家告訴了丈夫,而丈夫顯然並不太開心......
妮可最終設法讓丈夫同意,她說:
「大家都覺得我瘋了,但是我從第一眼就知道,我能夠讓它(古堡)重新變得特別。
對我而言,能聽到兩個女兒談論媽媽買了一座城堡,是一個很珍貴的時刻。我希望在她們的成長過程中告訴她們,女孩子可以做任何自己想做的事,只要努力工作,一切皆有可能。」
古堡到手了,但妮可也不是打算自己去住。
她準備將古堡進行修復,做成一個婚禮聖地,最好是能在2024年夏天迎接第一批客人。
但是因為實在太久沒人住,她的修復之路可謂任重道遠……
大部分窗戶都用木板封住,沒封住的基本都被砸爛了。
牆壁掉皮掉漆隨處可見。
木質結構的很多已經朽壞,石質的都有點發綠了,不知道是青苔還是什麼。
另外,古堡里的一間塔樓也已經倒塌,連帶着一二層的部分也塌了。
在跟承包商溝通之後,她得到了修復所需的大致金額:300萬到500萬英鎊。
也就是說,修繕費用是房子本身售價的12到20倍......
妮可是一家車險公司的老闆,但這筆錢對她而言也不是小數目,她目前正在和政府申請修復補助金,希望能儘可能地保持城堡的原貌。
至於具體的修復計劃,目前還沒太多眉目。
因為古堡的屋頂已經損壞,內部散落的瓦礫需要先清理乾淨,然後才能談內部修復的事。他們打算從屋頂進入,用起重機清理掉大部分瓦礫。隨後再將窗戶炸掉,在冬天來臨之前做好防水措施。
困難不少,但妮可也有這自己的展望:
等修復好了,她打算把塔樓上的特殊房間留給新娘,給她們換衣服用。
外部還是保持不變,只在城堡後身加一個拓展區域,裏面分成兩部分,一部分作為餐廳和酒吧,另一部分就作為婚禮的儀式廳。
這樣既能給這個古老的建築帶來新生,又能給當地創造就業,一舉兩得。
除此以外,她也在積極地和當地社區溝通,聯繫那些與古堡有聯繫的人,記錄下他們和古堡的故事,以儘可能地保留古堡的歷史。
她說:「這個美麗的地方是歷史的一部分,它不需要人進來挖走它的心臟,它需要的是愛和關注。我一直在和社區的人溝通,因為我希望在這裏生活的人們能夠參與到這個過程當中。」
「這不是什麼創造新東西的過程,而是讓一個久經時間考驗的東西重獲新生。」
祝她修復成功吧,也是有心了......