根據英國廣播公司(BBC)等媒體報導，俄羅斯總統普丁在入侵烏克蘭6周之後，欽點有「敘利亞屠夫」之稱的俄羅斯將軍德沃尼科夫(Aleksandr Dvornikov)來操盤俄軍針對烏克蘭的新攻勢。英國《每日郵報》更稱，普丁命他佔領整個烏克蘭東部的頓巴斯地區。
有敘利亞屠夫之稱的俄軍南部軍區指揮官德沃尼科夫。翻攝俄軍南部軍區/пресс-службаЮВО
現年60歲的德沃尼科夫現為俄羅斯南部軍區的指揮官，戰功彪炳，且以冷酷無情聞名。自2016年起，他負責俄羅斯對中東的殘酷干預作業，曾動用化學武器並進行無差別攻擊、空襲，曾造成數千名敘利亞平民傷亡，藉此協助敘利亞總統阿塞德（Bashar al-Assad）在內戰中粉碎反抗勢力。
俄羅斯8日在烏東頓內次克州克拉馬托爾斯克（Kramatorsk）火車站發動飛彈攻擊，造成至少超過50名烏克蘭平民死亡，逾百人受傷，據信就是出自德沃尼科夫之手。
德沃尼科夫出生於1961年，曾就讀蘇聯軍事學校，1978年加入蘇聯軍隊，並在莫斯科高級指揮訓練學校接受進一步教育，於1982年畢業。他在蘇聯和俄羅斯軍隊中步步高升，2005年從總參軍事學院畢業。2008年他曾指揮俄羅斯「第五軍團」，先後出任東部軍區副司令員、中央軍區參謀長。
2015年9月，俄羅斯開始干預敘利亞內戰，他成為駐敘利亞俄軍的第一任指揮官，並於2016年起負責當地軍事作業，以殘暴的空襲手段，幫助阿塞德政府收復重要領土。他也因此獲得「敘利亞屠夫」的封號。根據總部設在英國的「敘利亞人權觀察站」(SOHR)的數據顯示，截至2017年9月為止，俄羅斯的空襲共殺死約5,703名平民，其中約四分之一是兒童，另外還有數千名抗軍。
北約領導人對德沃尼科夫知之甚詳，甚至編制關於其戰績與戰術偏好的資料庫，藉以預測他未來幾周內可能做出哪些決策。分析師指稱，先前入侵烏克蘭的俄軍由各地軍區分別指揮，「不同指揮部之間的協調很差」，現在改由德沃尼科夫全面操盤，預計俄軍整體指揮控制鏈將有所改善。
據信德沃尼科夫很熟悉烏東頓巴斯戰區。自2014年以來，親俄分裂分子一直在當地與烏克蘭政府軍作戰。他也被授權監督黑海和克里米亞半島。普丁顯然希望打通烏東連往克里米亞半島的陸地走廊，以連接俄羅斯和克里米亞。
不過，西方官員表示，德沃尼科夫可能很難讓普丁感到滿意，「除非俄羅斯軍隊更有效率，否則很難看到成功。」報導指稱，普丁希望在5月9日「勝利日」(納粹德國投降俄羅斯的紀念日)之前取得某方面的成功。（國際中心／綜合外電報導）